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英国著名科学家李约瑟早年的开创性研究使世界重新发现了中国自古以来的科技成就。现在，根据英国李约瑟研究所所长梅建军的说法，中国的创新氛围远远超出了李约瑟的预期。
“你必须想象李约瑟在20世纪40年代见证了中国科学技术的发展。我相信他无法想象中国能在不到70年的时间里达到现在的水平。”梅建军几天前在接受新华社的独家采访时说。
梅建军教授自2014年起担任剑桥大学李约瑟研究所所长。该研究所以已故英国科学家李约瑟的名字命名，长期以来一直从事东方科学技术史的研究。其主要成果包括《中国科学技术史》系列。
梅建军说:“中国在古代有着深厚的技术发明和创新传统。在过去的几十年里，(这个传统)给了人们一种焕然一新的感觉。”
由于他的工作关系，他经常往返于中国和英国之间，所以他对中国近年来的发展有着更敏锐的了解:“我1994年来到英国，在这几年当中在北京工作了10年，所以我可以看到中国的经济和技术在过去的20年里发展非常迅速。尤其是在人们可以切身感受到的领域，比如高铁、微信、自行车共享和网上购物，这些东西很快就会进入人们的生活。”
梅建军认为，这些重大发展与国家决策有很大关系。在国家政策的鼓励下，许多科学研究成果得到了加速，并应用于实际行业和人民生活。
中国在前沿纳米技术领域的发展就是一个很好的例子。由世界著名科技出版机构斯普林格自然集团、中国国家纳米科学中心和中国科学院文献信息中心联合发布的《国家大事从小事做起——中国纳米科学技术发展概述》白皮书显示，中国目前贡献了世界纳米科学研究论文的三分之一以上，在过去20年中，纳米科技的应用数量占世界总量的45%，约为美国的两倍然而，20年前，世界上只有6%的纳米相关研究论文涉及中国作者。
梅建军说:“这是一点一滴的原创，是中国工程师和科学家在中国土地上真正创造的，享有独立的知识产权，积累更多，在某个阶段将会有一个爆炸性或根本性的转折点。”。
中国的科学研究和创新超越了纳米技术。根据斯普林格自然集团的数据，1997年中国作者在国际著名科学杂志《自然》上发表的原始研究论文仅占总数的0.3%，到2015年上升到7.9%。
梅建军还指出:“这些年来一个特别可喜的现象是，中国年轻一代的科学家和学者已经成长起来，而不是在一个单一的领域。”然而，梅建军也认为，中国在未来的创新中仍需要克服一些挑战，尤其是在科学研究方面。
他说:“近年来，中国发表的科技成果数量迅速增加，但仍有一些高科技领域，与西方发达国家存在一定差距。”他认为，中国科技界应该在许多方面加强与西方的交流、合作和学习，这不仅可以巩固现有的科技创新成果，而且可以争取更大的进步。
上个世纪，李约瑟博士亲自从事生物化学研究，在抗日战争期间去了中国，亲眼目睹了中国的科学家和知识分子。他在如此困难的环境下仍然坚持科学研究，甚至取得了世界级的科学研究成果。“我认为，如果李约瑟博士能够亲眼看到中国目前的发展水平，他会非常高兴。”梅建军说道。
