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新华社北京2月8日电美国研究人员最近在美国《科学》杂志上报道称，动物实验证明，睡眠的主要功能之一是重新调节大脑中负责学习和记忆的神经元，因此睡眠不足会影响大脑的记忆能力。
目前，科学家认为信息储存在神经元的突触中，神经元之间可以相互连接。一个神经元通过突触发送信号分子，这些信号分子被另一个神经元突触上的受体蛋白“捕获”，从而完成信息传递。然而，神经元接收信号分子的总能力是有限的。如果受体蛋白接收到足够多的信号分子，它将失去处理信息的正常功能。
约翰·霍普金斯大学医学院的研究人员在老鼠身上进行了实验，分析海马体和大脑中与学习和记忆相关的其他区域的神经元。结果表明，在睡眠状态下，这些神经元的受体蛋白水平比清醒状态下降低了20%。
研究人员称，这是在活体动物中发现的相关蛋白质自我平衡下调的第一个证据。研究人员认为，这种下调可以让老鼠大脑中的神经元在睡眠中休息和重组，当它们醒来时，一些先前“超负荷”的神经元将恢复正常处理信息的能力。
研究人员认为，这些发现证明，老鼠大脑中的神经元只能在清醒时储存一定数量的信息，然后必须重新调整。如果睡眠和相应的调整过程丢失，形成的记忆也可能丢失。这种机制也可能存在于人脑中，所以熬夜工作往往弊大于利，而且会导致大脑相关记忆的弱化。(记者胡丹丹)
