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北京，1月11日，科学技术日报——父母们将为记录他们孩子的成长而自豪，而来自斯隆数字天空调查(SDSS)的科学家们有一个更大的任务:记录银河系的成长。在美国天文协会最近在佛罗里达州基西米召开的会议上，由德国马克斯·普朗克天文研究所的梅利莎·内斯领导的团队介绍了他们迄今为止使用SDSS项目数据绘制的第一张银河系“年龄图”。
根据物理学家组织网络10日的一份报告，银河系的第一张“年龄图”使用了70，000多颗恒星的年龄数据，显示了银河系中一个50，000光年的区域，帮助我们了解银河系是如何从婴儿期成长为今天的明亮螺旋星系的。
尼斯说:“在银河系中心附近，我们可以看到古老的恒星，这些恒星是在银河系年轻时形成的，年轻的恒星可以在更远的地方看到。我们推测银河系向外扩张并长大。为了看到这一点，我们需要一张跨越远距离的恒星“年龄图”，这正是新发现给我们的信息。
为了绘制这张“年龄图”，研究人员观察了红巨星。红巨星是恒星在燃烧后期经历的短暂不稳定时期，广泛分布在银河系中。研究人员指出，如果一个人知道一颗红巨星的质量，他可以通过使用每颗恒星的“融合钟”来知道它的年龄。过去测量红巨星的质量非常困难，但是SDSS星系测量项目使这成为可能。
该研究小组使用了SDSS项目中阿帕奇点天文台星系演化实验(APOGEE)项目的光谱数据，并结合开普勒光曲线数据，以一种独特的方式探测了从银河系不同部分取样的70，000多颗红巨星的年龄。远地点的数据是理想的，因为它可以一次“看到”大面积天空中大约300颗恒星的高质量光谱。这意味着只用一台望远镜，几年内就能获得70，000颗红巨星的光谱。
奈斯说，通过观察银河系中如此多的恒星，并以前所未有的细节描绘它们的成长，我们可以清楚地了解包含大量冷暗物质的宇宙中星系的成长故事。这是一张史无前例的“年龄图”。
