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新华日报:3.8亿年前，世界上第一个森林出现了。没有花，只有参天大树和灌木丛。这些树是怎么生长的？中国科学院南京地质古生物研究所的专家经过五年的研究，终于解开了这个谜团。该研究结果发表在10月24日的《美国国家科学院院刊》上。
分枝蕨类植物出现在中泥盆世晚期(约3.8亿年前)，是迄今发现的最早的大树。先前的研究表明，分支蕨类植物可以长到4-5米高。然而，它们的内部结构如何以及如何实现加厚生长仍然是一个未解之谜。
由中国科学院南京地质古生物研究所徐红河研究员和英国加的夫大学、美国纽约州等学者组成的研究团队，对新疆塔城地区晚泥盆世硅化蕨类植物化石进行了深入研究，取得了理论突破。
“新疆硅化保存的分枝蕨类植物直径高达70厘米，我们切开标本，我们可以看到有许多黑点，它们是茎维管束。这些茎维管束交错排列，形成一个双环圆柱形维管束群，充满根。这些维管束都有生长环徐红河说，茎维管束是分支蕨类植物不断生长的关键，分支蕨类植物变得更高更厚。这些茎维管束可以不断分裂和重组，并变得越来越多，使树木长得越来越高。徐红河介绍说，枝蕨是一种独特的植物类型，形成了最早的森林。它们已经完全消失了，它们的内部结构和生长机制在现存的树木中不再可见。然而，通过研究发现，分枝蕨类植物的加厚生长模式与现代植物中的一些单子叶植物有些相似。(吴红梅)
