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来自世界许多国家的科学家在16日同时举行了一场新闻发布会，宣布人类首次直接探测到来自两颗中子星合并的引力波，并“看到”来自这一壮观宇宙事件的电磁信号。
8月17日东部时间8: 41(北京时间20: 41)，LIGO捕捉到了这个引力波信号。在接下来的2秒钟里，美国费米0+望远镜观察到了来自同一个源的伽马射线爆发。
这是人类历史上首次使用引力波天文台和电磁波望远镜同时观测同一天体物理事件，标志着以各种观测方法为特征的“多信使”天文学的新时代。
“几十年来，我们一直在努力准备探测两颗中子星合并后的引力波，”加州理工学院LIGO数据分析小组组长艾伦·温斯坦教授说。"那天早上，我们所有的梦想都实现了。"LIGO项目组在美国华盛顿州宣布这一重要发现。中国、德国、英国和法国的科学家也分别举行了记者招待会。相关论文已在《科学》和《自然》等学术期刊上发表。
引力波是由黑洞、中子星等碰撞产生的时间波纹。，就像石头掉到水里产生的涟漪。一百年前，爱因斯坦的广义相对论预言了引力波的存在，但直到2015年，人类才首次探测到引力波，三位美国科学家获得了今年的诺贝尔物理学奖。
在8月17日的事件中，世界各地大约有70架地面和空望远镜通过红外线、x光、紫外线和无线电波进行观测，证实引力波信号来自蛇行星座中的星系NGC4993，距离地球约1.3亿光年。
田纳西大学天体物理学教授迈克尔·吉德里告诉新华社，多信使天文学和多种探测方法的结合是引力波天文学的“圣杯”。"这种探测将在天文学和天体物理学的许多领域开辟新的探索途径。"
中国紫金山天文台副研究员金志平参加了国际团队，通过对引力波光信号的观测和光谱分析，首次提供了确凿的证据。中子星的合并是宇宙中金和银元素的主要来源。金志平说:“这是宇宙中的‘巨型黄金工厂’。”
