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谷歌在2017年秋季推出8款新产品。(图片来自《边缘》网站)
习惯于在10月初举行新闻发布会，谷歌按照承诺在2017年秋季举行了新产品新闻发布会，并一次性发布了8款硬件产品。这个科技巨头最初是一个搜索引擎，经过十年的布局，最终形成了一个硬件公司。
事实上，这不是谷歌的故意行为。谷歌新任首席执行官孙德尔·皮查伊(sundar pichai)一再强调谷歌的新战略，即当前的谷歌正从移动优先向人工智能优先转变。在移动互联网时代，拥有安卓系统的谷歌一直站在硬件金字塔的顶端。然而，在人工智能的影响下，谷歌正在完成从硬件到智能的转变。
硬件“家庭照片”
就在半个多月前，谷歌和宏达电达成了11亿美元的收购协议，试图通过收购宏达电来增强自己的硬件研发实力。与多年前收购摩托罗拉并将其出售给联想的“闹剧”相比，谷歌对硬件的态度发生了巨大变化。
在刚刚结束的秋季新产品发布会上，谷歌先后发布了8款新产品，分别是Pixel2、Pixel2XL、Pixelbook、GoogleHomeMini、GoogleHomeMax、GoogleClips、Buds、PixelbookPen，涉及手机、电脑、智能音箱、手写笔、智能相机等。硬件家庭照片的原型已经完成。也许对谷歌来说，这些硬件的本质仍然是载体。在谷歌新产品发布会上推出的硬件产品中，几乎所有的差异化优势都体现在智能服务上，比如带翻译功能的无线耳机，以及智能拍摄和记录生活的剪辑相机。
但是硬件在谷歌的战略中越来越重要。一个既定的事实是，安卓占据了大约80%的手机市场，但握有安卓王牌的谷歌还没有生产出一款被市场认可的手机。相反，iPhone占据了手机市场80%以上的利润，并且一直是智能手机行业的标杆。收购宏达电的手机业务是谷歌改变这一局面的另一项努力。此前，耐视系列主要由宏达电、三星、华为等公司制造。在最新的像素系列中，谷歌控制着越来越多的自主权。
当然，对谷歌的硬件策略还有另一种解释。谷歌需要多种类型的硬件终端为其机器学习系统收集数据，同时允许它们充当智能数字助理平台。
走模仿路线？
从个人电脑互联网到移动互联网，再到人工智能驱动的多场景互联，传统的时间秩序正在崩溃。谷歌缺少的和苹果擅长的恰恰是“生态”。尤其是在亚马逊(Amazon)等新竞争对手崛起的背景下，谷歌的新战略是智能连接更多设备，苹果是优先模仿者。
也许这一策略的最佳体现是皮克斯布克的出现。尽管最初的Chromebook Pixel在2013年上市，结果并不令人满意，但它仍然是谷歌弥补生态闭环的尝试。与手机、智能扬声器、无线耳机、智能相机和Nest联系在一起，谷歌在这一领域至少无限接近苹果。
KPCB发布的2016年互联网报告指出了大亨们的意图。语音助理在美国市场的主要使用场景是家庭(43%)、汽车(36%)、个人旅行(19%)和办公室(3%)。在最基本的家庭场景中，苹果、谷歌、亚马逊，包括国内阿里、百度等都在不遗余力地培养用户习惯；在汽车领域，苹果、谷歌和其他公司也在不断向汽车公司提供自己的语音助理服务。原因不难理解。移动互联网时代的基本交互模式是多点触控。在人工智能时代，人们需要更方便、更非感性的交互方式，如声音、手势和视觉。实现这些场景的载体仍然是硬件。
谷歌对苹果的“模仿”不仅包括硬件研发，还包括硬件标准的制定。一个典型的例子是“为谷歌制造”计划。首先，它允许合作制造商生产手机相关配件，然后谷歌认证这些第三方配件，以确保第三方配件的质量和安全。此外，这些配件将很快在谷歌的谷歌商店推出，这与苹果的MFI认证相同。
用硬件促进创新
在新闻发布会上，sundar pichai表达了谷歌的担忧和雄心:在人工智能时代，谷歌不想成为一个大后方，但必须主动推动硬件创新。一方面，由于谷歌对安卓的失控，开源环境使得谷歌很难像苹果一样牢牢抓住每一个入口。另一方面，亚马逊成功地抓住了回声智能扬声器的家庭场景，刷新了谷歌的硬件知识。
从根本上来说，谷歌希望抢夺智能门票，以收复在移动互联网时代丢失的“领地”。
大多数互联网公司的商业愿景离不开“用户”和“生态”这两个词。然而，在“用户数量=资本价值”的公式中，谷歌赖以生存的方式一直是广告。相反，苹果在硬件利润和增值服务方面形成了良性的收入比例。人工智能让谷歌看到了新的机遇，甚至出现了“用户数+算法=最强大的人工智能闭环”的新公式，尤其是安卓糟糕的性能让谷歌发现硬件是新时代的入场券。
谷歌在核心人工智能技术方面一直走在科技公司的前沿，如知识地图、自然语音处理、翻译、语音识别、图像识别等。然而，这些服务需要大量的硬件支持。与苹果全球数亿终端相比，谷歌刚刚迈出了第一步。
