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最近，英国《金融时报》中文网站发表文章称，学习中文被“高智商商人”视为一项不错的投资。如今，汉语教育已经成为英国初中教育的重要内容之一，越来越多的学校开设汉语课程。英国已将汉语纳入其国民教育体系，是欧洲孔子学院和孔子课堂数量最多的国家之一。英国政府提议，到2020年，中国学习者的数量应该达到40万。越来越多的英国人意识到学习汉语不再仅仅是一种兴趣，而是一种重要的技能，甚至可以增强他们的竞争力。
据中国驻英国大使馆教育处统计，截至目前，英国29所孔子学院共有148个孔子课堂，注册学习汉语的学生超过16万人。汉办驻英国代表处市场开发负责人李婷表示，近年来，越来越多的英国学生在学习汉语，呈现出上升趋势。申请参加汉语水平考试的英国学生人数不断刷新。
汉语学习热的出现和持续与中国的快速发展密切相关，也与中英文化经济合作的发展相一致。近年来，英国不仅在越来越多的大学开设了系统的汉语课程，还开始在中小学推广汉语教学。
熟练使用汉语无疑是一项重要的技能
在伦敦肯辛顿，英国第一所英汉双语私立学校韦德双语小学正在稳步推进第一批招生课程。虽然只有15名学生报名参加了第一学期的水测试，但学校表示有信心在未来将学生人数扩大到500人。
乔·华莱士校长告诉记者，学习汉语是一个重要的趋势，而韦德双语学校的建立就是顺应了这一趋势。这所学校的目标是，当孩子们离开这里进入中学时，他们可以通过在幼儿园和小学的扎实学习和训练，流利地掌握汉语。校长说:“熟练使用汉语无疑是一项重要的技能。”
目前，韦德双语学校20%的孩子来自海外华人家庭，20%的孩子来自不懂中文的家庭，60%的孩子来自具有国际特色的混血家庭。学校表示，家长的共识是掌握中文非常重要。语文不再仅仅是兴趣班的课程，而是应该系统地掌握和熟练地运用，以获得语文能力，增强竞争力。
为了实现这一目标，学校采用了双语浸入式教学法。在专门的中文教室里，一切都是中文和中文:书、玩具和板报都是中文的；听、说、读、写和玩游戏都用中文交流。包饺子、过中秋节、学古诗词、唱中国儿歌、学太极……丰富多彩的课程和体验只是为了向四面八方传授中国知识和展示中国文化。学校认为，这种沉浸式教育可以帮助学生最自然地学习汉语，同时了解中国文化，有利于在今后的实践中顺利沟通。
除了教中文，学校还尝试学习中文教学方法。学校购买了上海数学教程《一课一练》，并尝试采用《上海数学教学法》。华莱士说，中国教育对每个孩子的知识都有很高的期望，而英国教育强调独立和批判性学习。我们希望结合这两种教育方法的优点来培养下一代。
学校的创始人之一戴护国说，在自学汉语之后，他在工作中获得了很多好机会。作为一名新闻学教授，他主持制作了六部电视纪录片《你不知道的西方故事》，在中央电视台播出。“中国现在是全球120多个国家的主要贸易伙伴。我希望我们的下一代能够抓住这个机会。”
私立学校中文教室的比例已经达到45%
在莱斯特市的莱斯特大学，负责国际合作的副校长萨拉·迪克森(中文名字:迪·苏文)用中文发表了演讲。她正在准备汉语水平考试，定期去学校附近的孔子课堂学习。对于迪苏文来说，学习汉语不仅是与中国做生意的需要，也是一种宝贵的人生收获。
迪·苏文在Xi交通大学工作了三年，见证了中英两国教育合作和文化交流的快速发展，深刻体会到学习汉语的好处。目前，她正在推动大连理工大学莱斯特国际学院的建设，希望更多在大连工作的外籍教师能够掌握基础汉语。
二十年前，一群来自英国大学的中国教师自发成立了英国汉语教学研究协会，该协会定期召开学术会议，与来自世界各地的中国教师交流教学经验。正是出于对汉语教学的热爱和坚持，中国教师加入英国汉语教学研究协会的人数逐年增加，这个非营利性学术组织的规模和影响也在不断扩大。
莱斯特大学校长保罗·波尔(Paul Boer)认为，未来的国际教育交流不仅应该让在英国和其他国家学习的中国学生参与进来，还应该让更多的英国学生去中国交流和学习。他希望莱斯特大学40%的学生去中国体验学习，这意味着学生需要有基本的中文能力。
随着中国影响力的不断增强和中英经贸关系的快速发展，越来越多的英国人意识到学习汉语的重要价值。无论是商务、科学研究还是文化交流，了解汉语意味着更多的机会。英国一所私立小学的校长告诉记者，每年有许多来自法律、银行和贸易行业的家长报名参加学校组织的中国夏令营，这些家长意识到中国市场的巨大潜力。
随着孔子课堂在英国的普及，许多公立学校试图开设学习汉语的兴趣班。私立学校中文班的比例已经达到45%。
越来越多的学校将汉语列为第二外语
格拉斯哥的克莱德大学刚刚在苏格兰的中小学举行了孔子学院成立五周年的庆祝活动。在苏格兰地方政府、学校和协会的积极支持下，汉语学习在苏格兰也取得了快速发展。根据中国驻英国大使馆教育处的统计，苏格兰有400所学校开设汉语课程，其中86所小学和37所中学将汉语作为官方第二外语，选择汉语的学生数量已经超过了盖尔语(苏格兰当地语言)和意大利语。
其中，孔子学院和孔子课堂发挥了积极作用。苏格兰有5个孔子学院和44个孔子课堂，覆盖苏格兰最北部的设得兰群岛。前来支持教学的中国教师人数正在增加，帮助30，000名苏格兰中小学生了解中国知识。在今年举行的第16届“汉语桥”全英区域比赛中，爱丁堡大学的学生获得了优异的成绩。
另一方面，加强汉语学习和申请汉语水平考试的英国学生人数也呈现出持续增长的趋势。截至今年7月，共有6237名英国学生申请了汉语水平考试，比2011年增加了约5倍。对于许多学生来说，获得汉语水平证书是求职的一大优势。
去年9月，英国教育部启动了投资1000万英镑(约合8762万元人民币)的“优秀汉语教学”项目。计划在四年内培训至少5000名能流利使用汉语的中学生和100名汉语教师。该项目负责人表示，目前已有14所学校参与了该项目，学生、家长和学校当局的反馈相当积极。今年9月，20多所新学校加入了汉语教学计划。
语言是文化的载体，是沟通的桥梁。对于英国学生来说，学习汉语不仅是了解中国博大精深文化的重要途径，也是打开国门与世界交流的重要机会。越来越多的英国学生对中国感到好奇，希望了解她并接近她。席卷英国的中国热是满足他们愿望的最佳渠道。
