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新华社华盛顿3月20日电美国新视野探测器项目组在美国最新一期《科学》杂志上发表了一篇论文,称对观测数据的最新分析显示,冥王星的表面呈现出多种多样的地形,冥王星可以通过与太阳风等离子体和其周围的高能粒子相互作用来改变其环境。
这次发表的五篇研究论文描述了一个更详细的冥王星,这将有助于进一步研究这颗矮行星。例如,关于冥王星地形和地貌的研究论文首次描述了冥王星及其最大卫星卡戎(冥王星)丰富多样的地质特征。研究人员从观察到的数据中发现了冥王星的地质结构、冰川水流、一般的积水、冰体的运动和广阔的山丘的证据,这可能是由冥王星在冰火山上的活动引起的。
研究人员认为,冥王星的表面地形是如此多变,以至于它的表面可能会因为侵蚀等过程而频繁改变,这表明冥王星在过去几亿年里经历了活跃的地貌变化。相比之下,卡戎的地貌变化不太活跃,北部崎岖,南部平坦。
另一篇着重于比较冥王星和卡戎的论文得出结论,冥王星是一颗矮行星,与其最大的卫星卡戎相比,差异更大。例如,卡戎有一些古老的环形山和凹槽,而冥王星没有。
研究人员还分析了冥王星和卡戎冰冷表面的颜色和化学成分。这些由水冰和固态氮组成的不稳定冰以复杂的方式分布在冥王星表面,这是由不同地质时间尺度和季节的地貌变化引起的。
对冥王星大气的分析表明,冥王星的大气比预期的更冷、更致密,并且包含许多宽的霾带。
除了卡戎,研究人员还通过观测数据分析了冥王星的其他较小的卫星,尼克斯(米威二号)、许德拉(米威三号)、瑟伯勒斯(米威四号)和斯蒂克斯(米威五号)。它们形状不规则,表面光亮,旋转迅速。
“新视野”是第一个探测冥王星的人类探测器。在2006年发射到0+后,它于2015年7月14日飞越冥王星,并获得了大量近距离观测数据。项目组一直在下载观测数据进行分析,并将陆续公布研究结果。