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新华社南京3月13日电(记者、王)记者从中国科学院南京地质古生物研究所了解到，2.8亿年前，中国和德国的研究人员在山西省的煤层中发现了一种石松大孢子，其表面覆盖着一层圆形颗粒，这是迄今为止发现的最古老的淀粉化石。
此次发现的石松大孢子产于鄂尔多斯盆地东北缘山西省保德县下石盒子组煤层中。根据显微成像和x光能谱的证据，可以发现这些粒子主要由碳和氧组成。它们是圆形或多边形的，中心有一个脐状凹陷，在正交偏振显微镜下，它们中的大多数显示出双折射和交叉消光，这与现有淀粉颗粒的形态和光学特征完全一致，表明这些颗粒是2.9亿至2.8亿年前的淀粉颗粒。
"这是已知的最早的淀粉颗粒化石记录，具有清晰的特征."南国研究所的研究带头人、研究员刘枫介绍说，同时进一步明确了在特定的沉积条件下，如成煤环境下，一些淀粉颗粒被土壤快速包裹和掩埋，可以抑制水和其他细菌、真菌对淀粉颗粒的水解和破坏，从而可以保存在较长的地质历史中。
此外，研究人员认为，这些位于大孢子近表面的淀粉块靠近一种叫做油体的可食用附着物，油体经常出现在一些现存的种子上。
早二叠世大孢子表面出现了类似的可食用淀粉附着物，表明在最早的蚂蚁和鸟类出现之前，一些古老的石松属植物具有很强的光合作用能力，能够以淀粉的形式储存光合作用产生的大量葡萄糖。
“这种植物利用淀粉来吸引当时陆地上的一些生物，如蜗牛、蟑螂和多足动物，使它们自己吃东西，以便传播自己的种子，并在动物和植物之间建立共生关系。”刘枫说道。
相关研究成果已发表在国际学术期刊《地质学》上。
