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华盛顿，6月11日(科学日报)——美国研究人员开发了一种通过改变肽序列来调节黑色素的光学和电学特性的新方法。这一部分使研究者能够有效地控制黑色素样物质的表征特征，对化妆品和生物医药产品的开发具有重要意义。相关研究最近发表在《科学》杂志上。
作为一种生物聚合物，黑色素是影响皮肤颜色的主要因素，可以保护皮肤免受紫外线辐射。此外，黑色素还具有导电性、粘附性和能量储存能力，这使其成为材料和生物医学研究的焦点。然而，不同于其他生物聚合物，如在其有序结构和性质之间有直接联系的DNA和蛋白质，黑色素是无序的，并且很难将其结构和功能直接联系起来。患有这种疾病的科学家无法充分利用黑色素的特性。
这一次，纽约城市大学的研究人员发现，通过使用由三种氨基酸组成的简单蛋白质三肽，可以实现对黑色素分子结构的精确控制。他们的研究表明，一部分含有三肽前体的肽亚基可以用作黑色素样聚合物的可调节前体，它们不同的序列组合在氧化后会形成一系列明显不同的颜色，从浅米色到棕黑色。进一步的研究表明，黑色素样物质的紫外吸收率和纳米级形态也可以通过三肽的氨基酸序列进行系统控制。显微观察表明，这些肽的不同序列将在纳米尺度上影响物质的形态、刚性和氧化水平。
研究人员表示，这项研究有助于进一步阐明各种黑色素样物质的功能、性质和化学结构之间的关系。该方法具有很大的应用价值，也可用于化妆品和生物医药产品的开发。(刘海英)
