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最近，《经济学人》写道，东北亚出口一直是预测世界经济趋势的“晴雨表”。但最近，这个“晴雨表”似乎有点失灵，似乎总是与世界经济发展形势不合拍。原因是中国近年来的变化没有得到充分考虑。随着中国对外贸易的转型升级，中国生产中间产品的能力明显提高，不再依赖从其他亚洲国家进口的大量零部件。亚洲内部贸易流动发生了重大变化，“亚洲工厂”效应减弱。当然，东北亚的出口数据不能准确反映世界经济的变化，尤其是发达经济体的需求。中国的贸易将取代东北亚的贸易，成为准确预测世界经济走势的“风向标”。文章编写如下:
首先，东北亚出口形势不佳并不意味着世界经济正在下滑。东北亚的出口一直是世界经济的晴雨表。它汇集了日本的高科技产业、韩国和台湾的电子产业，以及中国大陆强大的组装能力。全世界25%的产品都是在这里生产的。目前，这种“重型卡车”在东北亚似乎正在放缓。4月份，韩国出口同比下降8.1%，为过去两年来最糟糕的表现；中国大陆出口同比下降6.4%；台湾和日本的出口也好不到哪里去。东北亚出口的疲软使人们担心世界经济的未来。事实上，这种担心可能没有必要，因为东北亚的出口不再像以前那样准确反映全球需求的变化。
第二，许多因素导致东北亚出口数据的“扭曲”。东北亚只有15%的出口流向美国。目前，美元走强，这使得东北亚对其他地区的出口价值似乎正在缩水。如果以其他货币或出口量计算，东北亚的出口实际上非常稳定。汇丰集团(HSBC Group)分析师弗雷德里克·诺伊曼(Fredericneumann)指出，以欧元计算，欧洲从东北亚的进口一直保持稳定增长。事实上，在2014年年中美元开始走强之前，东北亚出口表现与发达经济体增长前景之间的联系已经中断。在过去的三年里，东北亚的出口增长率一直低于美国。为什么会有这样的区别？一种解释是，中国的劳动力生产成本正在上升，其他地区已经形成了对东北亚的强劲竞争。然而，这种解释经不起推敲。去年，除中国以外的亚洲新兴经济体的出口曲线与东北亚基本一致。拉丁美洲和中东欧的出口甚至更糟。东北亚出口保持稳定，其在世界出口中的份额从2011年的22%上升到去年的23%。
第三，中国对外贸易的转型升级改变了亚洲内部的贸易流动。合理的解释是东北亚本身的贸易结构已经发生了变化。自2001年中国加入世贸组织以来，全球企业纷纷将原来在东南亚的生产基地转移到中国内地，引发了亚洲内部中间产品贸易的繁荣，形成了“亚洲工厂”现象。在这种分工中，日本和韩国通常提供高科技部件，然后中国将它们组装成最终产品。随着中国的工业逐渐向产业链顶端移动，亚洲内部的这种分工正在慢慢被打破。苏格兰皇家银行的Louiskuijs指出，自2007年以来，中间产品在中国进口总额中的比重下降了11个百分点。今天，生产同样的最终产品将不再像以前那样创造亚洲内部的贸易流动。这一观点得到了事实的支持。虽然中国的出口也有起有落，但总体表现远远好于“亚洲工厂”中的其他国家。以美元计算，中国的出口在过去两年平均增长了6%；同期，韩国和台湾的出口仅增长了2%，而日本的出口甚至下降了6%。
