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《经济学人》在12月17日写道:
1.亚行有着深厚的基础,但面临着来自AIIB的激烈竞争。自2015年正式成立以来,亚洲基础设施投资银行已经完全盖过了亚洲开发银行。然而,亚行的规模仍然要大得多,影响着亚洲最贫困的地区,其业务范围涵盖从教育到反腐败的所有发展政策领域,而不仅仅是基础设施。亚行的业绩记录也令人印象深刻。今年12月19日,亚行将庆祝其50岁生日;其融资项目和政策咨询服务范围从西方的格鲁吉亚到东方的库克群岛,在亚洲经济奇迹中发挥了一定的作用。在亚行发放的2500亿美元贷款中,从未出现过任何违约。亚行行长竹彦中(Nakao Takehiko)表示:“我们一直非常谨慎。”但亚行也经历了尴尬时期。2013年,中国提议成立一家专门的亚洲基础设施投资银行,目标显然是瞄准亚洲开发银行,至少部分目标是将后者赶下台。中国的经济已经超过了日本。在很多人眼里,中国领导的亚洲投资银行超越日本在20世纪60年代创办的、一直由日本领导的亚洲开发银行只是时间问题。当中国冲破美国的抵制,把美国在亚洲和欧洲最坚定的盟友带到AIIB时,许多人更加相信它。
其次,亚行不愿被超越,正试图增强其竞争力。AIIB被称为“中国自己的世界银行”,而且势头越来越大,但它仍处于起步阶段。亚行有3100名长期雇员,而AIIB只有大约80名雇员。亚行在28个国家设有分行,而AIIB的总部仅设在北京。更重要的是,亚行的年贷款额为160亿美元,而AIIB明年的目标仅为20亿美元。事实上,AIIB最初发放的一些贷款是与亚洲开发银行共同出资的,并从后者在巴基斯坦和孟加拉国的项目中借款。尽管如此,亚行清楚地知道,它不能自满。竹彦中尾追求“更强、更好、更快”的战略。亚行的贷款记录几乎无懈可击,其贷款业务正在迅速扩张。短期目标是将贷款总额从2014年的130亿美元增加到2020年的200亿美元。与此同时,亚行正在扩大其业务范围。目前,亚行70%的贷款集中用于基础设施建设,并计划进一步提高教育、医疗和环境项目的融资比例。最后,亚行希望加快工作进程,并授予其在东道国的分支机构更多的项目管理权限。
第三,亚行存在许多制度性障碍,被AIIB超越可能只是时间问题。竹彦(Nakao Takehiko)表示,亚行自然对贷款持谨慎态度,“我们尽量不告诉受益国它们应该做什么。”亚行不想放松对贷款业务的监管,而是依靠马尼拉的常设董事会,尽管这将推迟决策。AIIB没有类似的董事会结构,可以更快地做出决策,降低成本。如果亚行因为不愿淡化风险控制而犹豫不决,这是值得称赞的。然而,其僵化的机构设置很难被认可。没有明确规定世界银行行长必须是美国人,国际货币基金组织总干事必须是欧洲人。同样,亚行行长不一定是日本人。然而,亚行行长一直是日本官员,通常是财政部官员。竹彦中最近赢得了另一个五年任期。从其他亚洲国家中挑选2021年亚洲开发银行的候选人还为时过早。要证明亚行是真正的“亚洲开发银行”,而不是让中国坚定崛起的日本捍卫者,还有很长的路要走。