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在某种程度上，中国的减贫成就比中国的经济增长奇迹更神奇
改革开放以来，中国的贫困人口已经大大减少。根据世界银行的数据，中国的贫困率从1981年的88.3%下降到2013年的1.9%。如果中国被排除在外，联合国千年发展目标中最重要的减贫目标就无法实现。根据中国国际扶贫中心的计算，中国对世界减贫的贡献率高达70%，而众所周知的中国增长奇迹对全球经济增长的贡献率为20%至30%。在某种程度上，中国在减贫方面的成就比中国的经济增长更令人惊叹。
人们常常将中国减贫的巨大成功归因于过去30年的快速经济增长，这通常被称为水涨船高。这种说法不无道理，因为没有增长，几乎不可能降低贫困指标。但是增长只是减少贫困的必要条件，而不是充分条件。虽然许多国家正在经历增长，但贫困状况并没有改善，甚至可能加剧。这里的关键是穷人是否受益于增长，这就是所谓的包容性增长问题。显然，中国成功减贫的秘诀需要从包容性的角度来寻找。
中国经济增长的包容性至少与以下因素有关。首先，政府的大力支持。在中央一级，成立了国务院扶贫开发领导小组，各级政府都有相应的扶贫办公室，帮助贫困地区、贫困家庭和贫困人口。虽然对于政府在经济发展中的作用有不同的看法，许多经济学家认为市场可以解决资源配置问题，但越来越多的人接受的观点是，市场不能解决收入分配问题，更不用说全面的社会发展问题。贫困是收入分配问题的核心，需要政府来解决。
第二，积极推进工业化和城市化。从专业角度来说，确保包容性相当于控制贫富差距。在所有发展中国家，贫富差距的最大组成部分是城乡差距。这样，积极有序地推进欠发达国家的城市化成为解决贫富差距的重要途径。这是因为不发达国家的财力有限，同时贫困人口所占比例很大，非贫困人口的收入水平不高。因此，基于“劫富济贫”的财政转移来解决贫困问题是不可行的。在这种情况下，减少贫困的一个重要途径是让农村人口进入城市，与城市人口分享增长红利。目前，中国城镇有不少于2.7亿农民工，他们支撑着大量农村人口的收入。如果没有工业化和城市化，中国的贫困问题即使在今天仍然会非常严重。现在，中国已经绘制了农村振兴的战略蓝图，城乡一体化将进一步为减贫创造条件，奠定坚实基础。
第三，充分重视基础设施建设。“要致富，先修路。”中国的这一口号反映了中国在经济发展中对基础设施的重视。事实上，中国已经在道路、通讯、电力和饮用水方面进行了大量投资。基础设施发挥着各种作用，其中最重要的是降低交易成本和促进市场一体化，这无疑促进了城乡地区的全面发展，并使农村地区从发展中受益。在很大程度上，公共基础设施可以被视为公共产品，而道路、电力、饮用水和通信等公共产品可以帮助有效缩小贫富差距，即提高包容性。
上述中国扶贫经验可以在其他国家推广，关键在于有关中央政府扶贫的意愿、决心和力度。中国全方位帮助穷人和全社会的经验是对全球减贫议程的巨大贡献。展望未来，随着亚洲基础设施投资银行业务的拓展，“一带一路”倡议的实施和中国国际扶贫中心的努力，中国将进一步把经典之作传递给其他国家的扶贫工作，帮助发展中国家加强基础设施建设，推进工业化，为国际扶贫事业做出更大贡献。
(作者万光华，亚洲开发银行首席经济学家，复旦大学世界经济研究所所长)
