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《华尔街日报》12月21日报道称，全球工业天然气巨头普莱克斯公司(Praxair Inc .)与德国同行林德格公司(lindeag，lnegy)经过两年的谈判，终于在周二达成合并，这将创造该行业最大的公司，总市值为666亿美元。普通消费者并不熟悉工业气体公司，但它们是现代经济的支柱之一。它们为各种工业应用提供氦气和纯氧等气体混合物，用于冷却医疗扫描中的超导磁体，并减少炼油厂的排放。他们的主要客户包括石油钻塔、炼油厂、化工厂、医院和食品制造商。此前，两家公司之间断断续续的谈判在今年年初破裂，然后最近重启，并最终在周二达成协议。最近，全球石油和天然气业务增长放缓以及美国医疗保健支出放缓对工业天然气市场的增长产生了负面影响，从而推动公司逆潮流而动，通过合并巩固其市场地位。2006年，总部位于慕尼黑的林德公司以140亿美元收购了英国的bocplc，成为业内最大的巨型公司。今年5月，法国航空公司以100亿美元收购了美国航空天然气公司，从而成为该行业的龙头企业。林德目前是业内排名第二的公司，总部位于美国康涅狄格州的普莱克斯公司排名第三。该行业排名第一的公司是法国的空运公司。在一些业务剥离之前，林德和普莱克斯的年总销售额将达到300亿美元。普莱克斯董事长兼首席执行官史蒂夫·安吉尔(Steveangel)将成为新公司的首席执行官，林德董事长沃尔夫冈·雷茨勒(wolfgangreitzle)将成为新公司的董事长，两家公司将在新的董事会中拥有平等的代表权。林德股东持有的每股股份可转换为新公司的1.540股股份，普莱克斯股东持有的每股股份可转换为新公司的1股股份。新控股公司的总部可能在欧盟的某个地方，尽管两家公司没有透露具体的地点。美国和德国的整体公司税率偏高。如果新的控股公司位于这两个国家之外，它可能能够支付更少的税款。
目前，尚不清楚上述做法对两家公司业务的整体税务状况可能产生何种影响。例如，海外公司一直在进行“利润剥离”业务，以降低整体税收。这些公司让它们的美国业务承担公司间债务，并扣除利息支出以抵消美国35%的公司税率。事实上，他们将美国利润转移到税率较低的国家。据知情人士透露，寻求税收优惠不是合并的主要动机。两家公司表示，它们正在合作尽快达成明确的合并协议，但它们目前面临的最大障碍是获得全球主要司法管辖区反垄断监管机构的批准。伯恩斯坦研究公司(bernsteinresearch)的分析师预测，为了消除监管机构对竞争的担忧，两家公司可能不得不剥离年销售收入约50亿美元的相关业务。
