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今年4月底，《自然》签署了《旧金山科学研究评估宣言》，主张科学研究评估不应再过分依赖基于期刊的指标。《科技日报》也及时发表了一篇关于“终结暴政”的报道，这是一个引起社会广泛关注的影响因素。“自然”一直反对仅仅通过影响因素来判断科研成果。为了更好地表达这一观点，回应质疑，《自然》和《自然研究》主编菲利普·坎贝尔爵士专门撰写了署名文章，希望利用《科技日报》这一颇具影响力的平台，就此话题与中国科技界进行真诚的交流。
作为《自然》的主编，我非常关心杂志上发表的科学研究论文的影响。每年，来自世界各地的科学家给我们发送大约11000篇论文。经过严格的编辑和技术审查，只有大约800篇论文发表。近年来，中文论文的比重日益增加，这确实令人欣慰。然而，如何衡量自然的影响？如何最好地评估每个科学家的影响？最重要的一点是，这些评估方法会被滥用吗？我们如何避免滥用它？
用来衡量一篇论文的科研影响力的一个指标是该论文被其他论文引用的次数，即该论文被引用的次数。许多科学家会为这些被高度引用的论文感到自豪。《自然》杂志上的一些论文在发表后的头两年内将被引用数百次。
然而，《自然》也发表了许多引用率低得多的论文。但是我们仍然认为这些论文非常重要——我们相信自己的判断，我们认为论文的作者应该为他们感到骄傲。这是因为还有其他衡量论文重要性的标准。有些论文可能不像癌症基因组学那样处于引用的巅峰，但它们也能在一些平静的知识领域带来非凡的洞察力，比如微生物如何在环境中竞争生长，或者我们的祖先在古代如何开发工具。我们喜欢这些文件！
当然，我们也喜欢发表在其他杂志上的科学研究成果。纵观科学史，许多最有用的高被引论文并没有发表在《自然》或其他选择更有选择性的期刊上，比如《科学》或《细胞》。如果科学家被问及他们最自豪的研究发表在哪里，他们通常会回复其他不太知名和引用较少的期刊。此外，随着越来越多的研究人员专注于解决社会挑战，更有价值和高度实用的研究发表在不太传统和不太引人注目的期刊上，这些期刊往往侧重于可以随时投入使用的科学。
换句话说，《自然》和其他期刊在选择上是有选择性的，并且具有很高的影响因子，这只是重要科学研究文献的一小部分。然而，如果你看看当今学术界许多人的实践，你会认为这些期刊是如此重要。在一个竞争激烈的领域，大学管理人员和资助机构经常沉迷于这些期刊。在他们看来，如果你不在这些“迷人的”杂志上发表论文，你就是一个失败者。此外，在一些组织中，如果你成功地在这些期刊上发表论文，你可以得到一大笔奖金。
2013年，一群科学家和组织对这种评估单个科学家的有害方法宣战。他们签署了《旧金山研究评估宣言》(简称《旧金山宣言》)，强调论文中引用的评价指标，尤其是影响因素，被滥用，对研究界有害，因此有望避免这种做法。
多年来，《自然》及其子期刊发表的社论也谴责了这种做法。最近，作为一个出版机构，我们也增加了评估自己成功的方法，用更多的信息反映我们的工作表现。我们相信我们能够真诚地执行这些原则，所以我上个月代表《自然》和其他自然科学杂志签署了《旧金山宣言》。
一些大学和资助机构的管理者不得不使用粗略的引用指数来评判个别研究人员，这无疑会导致对优秀科研人员的不公平待遇。我希望我们的行动能向这些经理传达一个明确的信息。他们有必要改变规则，以便用更精确和适当的标准来评价科学家。例如，他们可以专注于研究人员认为最有意义的研究。对在“高影响力”期刊上发表论文给予奖金的做法应该停止。
