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新华社北京6月29日电——借助射电望远镜阵列的超强能量,美国天文学家首次观测到7.5亿光年以外的两个超大质量黑洞的相互作用。
根据国家广播天文台27日发布的新闻稿,这两个黑洞位于编号为0402+379的椭圆星系的中心,彼此相距仅24光年,总质量是太阳的150亿倍。初步计算结果表明,它们需要3万年的时间才能相互环绕。
研究人员利用美国甚长基线阵列射电望远镜的观测数据来“观察”射电波段中两个黑洞的运动。这是第一次观察到这两个黑洞是相互独立的天体。
黑洞是具有强大引力的天体,即使是光也无法逃脱,也无法被真正意义上的“看见”。然而,当周围的物质被吸进黑洞时,它会释放出强烈的电磁波,从而暴露出黑洞的位置。
包括我们的银河系在内,大多数星系的中心都有一个超大质量黑洞,其质量是太阳的数百万到数十亿倍。研究人员认为,这个双重黑洞系统是由两个星系合并而成的。预计它们最终会合并成一个黑洞,合并时爆发的引力波会扩散到整个宇宙。
相关论文发表在《美国天体物理学杂志》上。研究人员称,由于星系合并是一种常见现象,这种双黑洞系统应该会被广泛使用,他们接下来会寻找更多类似的天体。
这个非常长的基线阵列由分布在美国各地的10个射电望远镜组成。当一起工作时,它相当于超强望远镜,由国家无线电天文台控制。