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北京，9月18日(科学日报)——据《麻省理工学院技术评论》杂志报道，美国能源部最近宣布投资6200万美元，用于增加太阳能产业的另一项主要技术——集中太阳能发电的研发，以克服太阳能电网稳定性、可修复性和电能储存等关键问题。
目前，太阳能发电厂主要通过两种技术将太阳能转化为电能:一种是光伏发电技术，需要昂贵的电池组或外部储能技术，只能在太阳高的时候运行和供电；二是聚光太阳能发电技术，通过透镜等聚焦太阳光，利用获得的能量将水转化为蒸汽，驱动汽轮机运行，并将部分太阳能转化为热能储存在装有该系统的熔盐罐中，可在夜间或雨天持续供电。
2011年，为了提高太阳能发电的竞争力，美国能源部提出了“太阳能发射计划”，希望到2020年将太阳能每瓦时单价从4美元降至1美元。因此，能源部以及公共和私营企业正在集中精力研究和开发更容易实现的光伏发电技术，并将在今年年初提前完成预期目标。由于成本较高，技术难度较大，集中发电技术长期被忽视。
美国能源部宣布了这一研究转变，希望在太阳能的单价达到预期目标后，重点捕捉能够提高太阳能电网稳定性和可持续性的集中太阳能技术。尽管一些人怀疑这可能是特朗普政府“遏制快速增长的光伏发电对化石燃料的威胁”的借口，但一些能源专家表示支持这一技术转变，认为集中发电在储存太阳能方面比光伏发电有优势。
加州大学圣地亚哥分校的能源政策研究员大卫·维克多说:“目前，光伏发电存在投资过度和集中发电投资不足的问题。能源部的新计划将掀起太阳能集中研发的热潮。”乔治梅森大学科学、技术和创新政策中心主任大卫·哈特也认为，光伏发电技术已经成熟，需要解决的问题不再是技术层面，而是如何扩大规模，这可以由这些民营企业来解决。政府部门可以投入更多资金发展不成熟的聚光发电技术，解决太阳能发展面临的深层次问题。(聂)
