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甘肃省敦煌市阳关镇边缘的绿洲，沙漠已经逼近。新华社记者齐恒
美国媒体10月12日报道说，沙漠听起来不像是理想的植树地点。然而，自1978年以来，中国已经在干旱的北方地区种植了至少660亿棵树，希望把沙质草原和黄色沙丘变成绿色长城。
根据《美国连线》杂志网站10月10日的报道，伊恩·泰勒去年穿越中国北部时，创下了这一惊人壮举的记录。他拍摄了大量工人管理树苗、给灌溉车浇水和给小树浇水的照片。塔河说:“理论上，植树是一件好事，但你可能会有疑问。但看了之后却令人难忘。”
报告称，这一植树造林战略是帮助防治荒漠化的一次伟大尝试。中国约有100万平方英里(1平方英里约为2.6平方公里)的土地，占国土面积的四分之一，覆盖着黄沙。干旱、森林砍伐、过度放牧和其他问题威胁着另外115，000平方英里的土地。严重的沙尘暴经常对北京和敦煌等城市造成严重破坏。许多科学家认为，从长远来看，植树可以发挥巨大的作用。然而，中国国家林业局表示，这项措施在最近几年已经减少了20%的沙尘暴和近5000平方英里的沙漠化土地。
塔河生活在马来西亚，但在亚洲各地工作，记录人类对地球表面的影响。2016年5月的六天里，他拍摄了中国北方戈壁沙漠的造林计划。在北京以北220英里的多伦县等地，植树造林项目似乎取得了成功，政府在过去17年里在那里种植了260万棵树。这个地方充满了乡村风景和茂盛的植被。塔河不得不把车停在路边，走了几分钟，爬上沙丘，看着风中摇曳的草的尽头和沙漠的开始。他说:“老实说，很难想象过去这里是沙漠。”
相比之下，他还向西南方向飞行了大约800英里到达腾格里沙漠，这是中国荒漠化最严重的地区之一。在武威市的郊区，农民们正在努力开垦旱地。他说:“看到它们在无边无际的沙地上耕作，真是难以置信。”(柳宗亚)
