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一个国际联合研究小组通过安装在海床上的观测仪器发现了新西兰北岛以东的石库兰伊沉降带的缓慢滑动运动，并确认该缓慢滑动带可能成为海啸地震的焦点，这对预测未来沉降带潜在地震的发生具有重要意义。结果发表在最近的《科学》杂志上。
慢滑是一种慢地震，与普通地震相比是一种缓慢的地质破坏现象。地震发生时，慢滑区会再次崩塌，这是引发海啸灾害的重要因素。由于在沉降带较浅的部分(靠近海沟)很难观察到缓慢滑动现象，目前学术界对缓慢滑动的理解相对肤浅。
这一次，联合研究小组利用海底压力计成功地观察到了石库兰伊沉降区的缓慢滑动现象。2014年5月，他们在希库拉尼海底安装了24个水下压力仪器，并于2015年6月成功回收。在从仪器记录中去除潮汐成分和海洋噪音干扰后，研究人员获得了地壳波动数据，并将其与之前从全球定位系统观测网络获得的数据进行了比较。结果证实，以前认为不能随着板块沉降而累积变形的沉降带的浅部可以累积变形。与正常地震一样，缓慢滑动区会产生地震滑动，释放板块变形压力，成为海啸地震的焦点。
发生在海底或海边的地震会形成巨浪，或所谓的地震海啸。在引发海啸的地震之后，通常会观察到比推断地震的里氏震级更大的海啸。历史上，1896年日本明治三鹿地震被认为是海啸地震。
该研究成果对预测断层滑动对地震的影响、提高数值模拟的精度以及减轻地震和海啸灾害具有积极意义。
