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10月12日晚间,斗鱼公司所在地的武汉光谷和虎牙新办公室所在地广州保利大都汇,都十分平静,两家公司的员工仍在默默上班办公,突然一则新闻在两家公司的聊天群中炸开:虎牙与斗鱼联合宣布双方已签订“合并协议与计划”,腾讯占股67.5%成为合并后公司的最大股东。
“内部没啥大反应,毕竟这个事情心照不宣,大家都只是在等这一天来临而已。”虎牙一位员工告诉Tech星球,二者合并的消息已经传了很久,如今算是靴子落地。斗鱼的一位员工也提到,这件事高层肯定一直在推动,目前对基层没什么影响。
委实,根据公告,斗鱼和虎牙内部合并,要落实到2021年上半年结束。但在行业内外,经过总计融资300亿元的烧钱大战后,唯二的两家上市企业斗鱼和虎牙合并,引起了广泛关注。作为2020年TMT领域规模最大的合并案,促使游戏直播赛道,最终形成了一家合计市值超100亿美元的小巨头,而这一新的小巨头的出现,离不开巨头腾讯的推动。
2018腾讯电竞峰会斗鱼、虎牙、腾讯三方负责人合影
游戏直播对于腾讯而言,无疑是其营收1147亿元(2019年财报数据)游戏业务的重要壁垒。腾讯对于这一领域从未放低过关注,从2015年开始主动投资,到孵化,再到亲自入场,最后大手笔整合市场,整整走过5年时间。
如今面对快手、B站直播兴起,以及抖音伺机而动,腾讯选择此时收网,市值100亿美元的“虎鲨”能否稳固腾讯的游戏直播赛道?
300亿游戏直播烧钱大战始末
2014年,脱胎于ACFun“生放送”(日语直播)版块的斗鱼诞生,专注于游戏直播的斗鱼,成为新生代游戏青年眼中的“CCTV5”。拥有YY直播的欢聚时代,看到游戏直播的热潮后,也将YY直播更名虎牙直播,并投入大量资源扶持,市场竞争自此而起。
2014年8月,国外流媒体直播领域发生了一件大事,亚马逊以10亿美元的高价并购了游戏直播平台Twitch,这让国内急寻中国的Twitch在哪里。
实际上,早于Twitch收购案,刚刚成立不久的斗鱼直播,就被红杉资本的投资人曹曦盯上,并给这家迅猛发展的企业投资了2000万美元。
此时,腾讯也开始注意到市场变化。为了布局游戏直播赛代,先是与电竞团队PLU合作,于2015年2月1日上线龙珠直播,让龙珠直播冲在一线与斗鱼竞争。
彼时,两家明面上大肆互挖主播,却也在暗地里洽谈合并的可能性。然而,双方在合并协议签署一个多月后,合作戛然而止,传闻是斗鱼创始人陈少杰先取消合作,后提出增加股权的新要求,令这场合并不欢而散。
不过,也有传闻,是当时腾讯本意想投资斗鱼,但斗鱼要价太高,于是腾讯培养嫡系与斗鱼竞争。不过,“年少”的斗鱼,明白腾讯是这行业绕不过去的大树,于是在2016年3月,斗鱼接受了腾讯领投的B轮1亿美元投资。此后斗鱼的C轮15亿元融资,腾讯也是领投方之一。
那几年,陈少杰为了引入腾讯,“清退”了天使投资人奥飞娱乐的股份,甚至也拒绝过王思聪的投资意愿。入局游戏直播心切的王思聪,最终冒险做了熊猫直播,最终败走在太过于烧钱的直播创业。
2015至2017年直播混战的时期,斗鱼和虎牙直播一马当先,市面上还有战旗直播、熊猫直播、全民直播、触手直播,以及腾讯又新推出的“亲儿子”——企鹅直播苦苦追赶。
腾讯在看到斗鱼和虎牙打的难解难分,也学习了一把红杉投资的押赛道风格,2018年3月,腾讯又以4.3以美元的资金入股虎牙,正式在斗鱼和虎牙两家中都持有股份。
2018年以后,不少直播平台生存状况日益艰辛。率先跑出的斗鱼和虎牙,开始追逐起了游戏直播第一股的目标。腾讯仍是两面下注,2018年3月,虎牙获得由腾讯作出的B轮融资,融资金额为4.616亿美元。同日,斗鱼宣布,完成由腾讯独家投资的6.3亿美元的E轮融资。
腾讯为主的投资方一路护送,直至最终上市,虎牙、斗鱼和熊猫直播等平台的融资总额近300亿元。回顾当年的争抢主播大战,导致今天两家公司仍有主播违约纠纷。但腾讯如今主导的合并案,为二者的竞争画上了尾号。
