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近年来,最初仅用于军事领域的无人机悄然成为消费品,其应用范围越来越广。无人机的主要优点是重量轻、体积小、速度快、成本低。由于这一优势,无人机正加速进入快递行业。
中外企业努力布局无人机市场
无人机的优势受到许多大型物流电子商务企业的青睐,它们竞相进行无人机技术测试和布局无人机物流网络。
作为第一批测试和使用无人机发送快递邮件的商业企业,亚马逊在这方面投入了巨大的精力和热情。今天,亚马逊已经在实际应用中积累了大量的数据和经验。金融研究公司ARK Invest最近的一项研究显示,亚马逊使用无人机递送快递服务,每件成本不到1美元,递送时间限制也增加到了30分钟。
除了亚马逊,美国快递巨头联合包裹公司和德国船运公司敦豪也在进行大量无人机交付测试。而中国企业在无人机方面的布局并不落后。据悉,顺丰正在珠江三角洲地区进行无人机大批量投放效果测试,并收集飞行数据,为未来系统整体运行调试提供数据支持。目前,顺丰投资购买的10万架无人机已经到位,即将投入商业使用。
去年6月,JD.com在江苏省宿迁市正式进行了无人机试点,并通过无人机成功将货物运送到农村推广人员手中。据相关报道,宿迁驾驶无人机已经能够实现全自动配送过程,无需人工参与,包括自动装载、自动起飞、自动巡航、自动着陆、自动卸载、自动返回等一系列涵盖整个配送过程的智能动作。这大大提高了配送效率,降低了物流成本,也大大提高了飞行安全性。
作为一家知名的电子商务企业,JD.com在无人机交付方面的动作越来越快。最近,JD.com和陕西省政府签署了建设智能物流系统的战略合作协议。根据合作协议,JD.com将与陕西省政府合作建设一个低空无人机(UAVs) 空的物流网络,通过载重量为几吨、飞行半径超过300公里的大中型UAVs在陕西省实现全球覆盖。
事实上,从2014年起,国内主要电子商务公司开始挖掘渠道,布局农村市场。然而,农村快递的最后一公里问题始终难以解决。与城市相比,包括京东在内的农村电子商务平台面临着订单分散、配送范围大、成本高、难度大的成本压力。无人机技术为打破农村电子商务发展瓶颈带来了契机。利用无人机作为物流配送工具,在全国各乡镇之间建立无人机物流配送网络,让农村用户充分体验到电子商务在未来带来的便利和好处,推动农村消费观念乃至整个农村经济的“升级”。
用无人机快递是大势所趋。
随着电子商务行业的快速发展,越来越多的物流配送量也使得快递公司面临着巨大的考验。国家邮政局的统计数据显示,截至去年12月20日,中国快递量已超过300亿件,同比增长51.7%。一方面是快递业务的快速增长,另一方面是越来越多的消费者“迫不及待”去拿包裹,这使得快递业不得不思考和解决一个难题——如何让大众包裹更快更好地到达每个消费者手中。
一些专家说,快速有效的配送已经成为一种必要。然而,在过去的10年里,快递业的发展只是一个数量上的变化:简单网点数量的增加、仓库面积的扩大和快递人员数量的增加,但没有发生质的变化。当前的物流业仍然是一个没有先进科技支撑的劳动密集型产业。一旦面临劳动力短缺,经销店的运营可能会陷入瘫痪。
这一观点已成为现实。最近,国内一些知名快递公司出现了因多家门店爆炸造成快递积压的现象,有的甚至陷入了“关门大吉”的舆论风暴。
此外,快递行业很难保持薄利多销的低价竞争模式。作为一个劳动密集型行业,快递业现在面临着外卖行业的劳动力争夺。据了解,目前上海快递的月收入在6000到7000元左右,快递的收入可能比这个工资高50%左右,这就导致很多快递员转而从事快递工作。
业内人士认为,快递业正面临巨大的生存压力,原因是产品单一、利润迅速下降、消费者不断投诉以及一些网点不增加收入的困境。因此,传统快递业需要一场技术革命来改造和升级。用无人驾驶飞行器代替人工递送包裹不仅节省了更多的递送时间,还节省了大量的人工成本。从这个角度来看,将无人机技术应用于快递行业以提高质量和效率是大势所趋。
政策和法规可能成为“魔法”
虽然无人机技术的前景是光明的,但它的商业应用并不平坦,目前面临许多政策法规的限制。
早在2013年底,亚马逊首席执行官杰夫·贝佐斯就首次披露了亚马逊的“优质航空”物流计划,也就是说,他希望通过遥控无人机运送小包裹。此后,受美国政策的影响,亚马逊甚至将无人机测试转移到澳大利亚、加拿大和其他地区,以规避美国政府的限制。
目前,无人机的安全也引起了相关部门的关注。由于无人机主要使用电动机和电池作为驱动系统,电池的容量决定了无人机的飞行时间不能太长。在复杂的飞行条件下,耐力和零事故将考验无人机的综合能力。
飞行区域的限制和控制也是一个必须面对的现实问题。因为无人驾驶飞行器涉及高度空的操作,并且在居民区,特别是在机场控制区,禁止使用所有飞行器,这极大地限制了无人驾驶飞行器的使用。
目前,国内无人机的应用范围控制在500米以内,一旦飞行高度超过1000米,飞机航线的安全就可能受到威胁。无人机的大规模应用意味着需要申请大量的航线,这在目前是不现实的。
无人机市场的繁荣促使国内相关部门加快制定相关标准。据了解,由中国航空公司+业主和驾驶员协会(AOPA)代表的组织正在促进无人机行业的飞行标准和合规性。与此同时,中国也正在制定《无人机飞行管理条例》,该条例可能明确规定无人机的商业用途。
专家表示,无人机技术作为新生事物,按照目前的发展速度,解决和完善技术缺陷只是时间问题。无人机真正大规模应用于快递物流行业。最重要的是放松政策并积极引导。