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信息系统研究机构日本国家遗传学研究所的研究小组利用物理和生化方法，发现了核强度的工作原理，从而发现了DNA的新作用。这让科学家更接近解释细胞异常的机制。
在人体的细胞核中，有称为生命计划的DNA组织。在外力的作用下，细胞和细胞核会不断被挤压和拉伸，伴随着DNA损伤，导致细胞“死亡”和“癌症”等各种异常。主流理论认为，核硬度是由一种叫做核纤维层的壳结构支撑的，这种壳结构保护其内部的脱氧核糖核酸免受损害。
这一次，研究小组使用了一根直径只有头发丝1%的玻璃针来直接接触人类细胞，观察细胞核的变形，并测量细胞核的强度。结果表明，细胞核利用“硬度”和“弹性”的组合来抵抗外力。研究人员进一步发现，“弹性”不是来自先前认为的核壳结构，而是由DNA本身形成的。他们还成功地定性测量了DNA状态的变化，以及它们如何与细胞核的硬度和弹性相互作用。
迄今为止，DNA一直被认为是遗传信息的记忆装置。新发现增加了核弹性的功能。该团队的进一步研究还发现，具有核小体结构的DNA的弹性在拉伸和缩短时会减弱，从而证实了由DNA的不规则凝聚和聚集形成的弹性。人类细胞受到各种各样的自身力量和外力的影响，从而完成细胞的各种功能。例如，身体细胞承受着来自体重的强大压力，而构成心脏和骨骼的肌肉细胞则反复承受着强大的收缩压力。甚至体内的细胞也处于人体组织之间的巨大压力之下。这些力被传递到储存脱氧核糖核酸的细胞核上，从而扭曲细胞核并阻碍脱氧核糖核酸的功能，因此与细胞死亡和细胞癌症直接相关。然而，由于以前不能测量核的硬度和弹性，所以核的外力响应机制是未知的。
