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新华社芝加哥9月3日电时事通讯:愿花开得更长——回忆我们的生活，飞虎队的老兵
新华社记者许婧苗壮王平
盖尔·库珀·博加特纳·布朗在美国芝加哥西北约60公里处的一个公墓里，将鲜花放在他父亲的墓前。丈夫比尔.布朗往花瓶里加了些水，希望花能长一些。
墓碑上刻着:约瑟夫·库珀，1920-2006。约瑟夫是在中国打过仗的飞虎队的老兵。
盖尔从记事起就知道飞虎队。“我父亲总是谈论它。这是他生活的一部分...我父亲曾经告诉我，成为‘飞虎队’的一员是他一生中最自豪的时光。”
陈纳德将军指挥的“飞虎队”在中国家喻户晓。第二次世界大战期间，“飞虎队”与中国军民一起抗击日本侵略者，书写了中美并肩作战的下一部辉煌历史。
1941年12月，21岁的芝加哥青年约瑟夫·库珀在日本偷袭珍珠港两天后参军。他在美国的军事基地接受了机械训练和飞行训练，然后登上了美国海军埃尔米特·空号母舰前往印度孟买。
在孟买，库珀和他的朋友知道最终目的地是中国，他们将飞越驼峰航线，这就是所谓的死亡航线。另一架载有七名战友的飞机从未抵达昆明——飞机在浓雾中坠入一座大山，所有机组人员遇难。
库珀侥幸逃脱。机械师兼工程师库珀从来不想当炮手。一天深夜，当一架日本轰炸机打开炸弹舱门时，灯无意间亮了。库珀和他的同伴立即扑向高射炮，并向轰炸机开火。
盖尔回忆道:“他抓起一把枪，跟着灯光，用尽全力瞄准。”"日本轰炸机没有投弹，被击中后坠落了。"
库珀在中国度过了他四年军事生涯的最后两年。他和他的战友们建立了许多基地，但是日本军队一路拼命地跟着他们。“父亲(在中国)大部分时间都在桂林度过，在日本人进攻之前就离开了。父亲和同志们摧毁了整个基地，包括所有设备，炸毁了机场跑道，并不想把这一切都留给日本人。”盖尔告诉记者。
库珀于1945年12月回到美国，第一次见到了战争期间一直通信的女孩。她后来成了盖尔的母亲。在盖尔看来，他的父亲一生都在努力工作。"他自己做家具，其中一些我今天还保留着。"“没有父亲不能解决的事情。当人们需要修理东西时，他们总是找他，他们的父亲总是有办法的。”
库珀给女儿讲了很多战争故事，回忆起中国人民对飞虎队的接纳和热情。中国人视他们为英雄，主动为他们做饭和洗衣服。
“我父亲谈论的大部分是中国。他喜欢和他一起工作的中国人，总是谈论他们。”"每当他谈到他们，他的父亲都会笑，他的眼睛会闪光。"
盖尔认为他父亲在中国的经历对他影响很大。“当我父亲回来的时候，中国已经融入了他的生活，融入了他与我母亲互动的方式，以及他抚养和教育孩子的方式。”
“飞虎队”的老兵们通过信件和电子邮件保持密切联系，每三到四年见一次面。1991年，老兵们决定在中国相聚。这是库珀自二战结束后第一次回到中国。
晚会的内容丰富多彩，包括庆祝会、晚宴和旅游。“我父亲玩得很开心。回到他几十年前去过的地方，他无法相信一切都变了。”盖尔说。
在美国，每当库珀戴着印有“飞虎队”标志的棒球帽，穿着“飞虎队”的球衣和夹克，中国人总是微笑着打招呼:“你是‘飞虎队’的一员，你是英雄。”
"他脸上的喜悦融化了我的心。"盖尔说。
“飞虎队”是库珀的感觉，他不能放弃他的一生。盖尔清楚地记得他父亲参观飞机展览会时，遇到了一架在战争中修理过的B-25轰炸机。86岁的库珀在女儿和女婿的帮助下坐了起来。
”比尔先走了进去，试图把他父亲拉起来。我站在他身后，防止他向后倾斜，”盖尔说。“在他上飞机之前，他转过头，用明亮的眼睛看着我，说，‘上次我这么做的时候容易多了。’”"
盖尔人很快将搬到美国亚利桑那州。站在库珀的休息处，这对夫妇哀叹他们不能每年都回来看望他们的父亲。中国驻芝加哥总领事馆的外交官沈的一句话感动了盖尔:每年，中国总领事馆都会在库珀的墓前献花。
安息吧，中国的老朋友！
