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在美国密苏里州精英青年的现场活动中，
2007年，在美国圣路易斯一所公立学校读七年级的詹姆斯·卢米斯(James Loomis)拿起他的中文课本，开始学习这门大家都觉得难学的语言。那一年，他12岁，但在他眼里，“中国是一个强大的国家，美国人应该了解中国。”只有学习汉语，我们才能更好地理解中美关系。”。
这就是詹姆斯的父母的感受。“爸爸妈妈觉得中国越来越强大了。在我们这一代人中学好汉语将有助于找到一份好工作。”詹姆斯说。
在过去的10年里，詹姆斯作为最近去北京的美国密苏里精英青年研究小组的负责人，第五次来到中国。他不仅有一个中文名字——罗，还能用中文解释他对中美关系的理解。
“中文改变了我的生活”
罗从12岁第一次接触汉语就开始努力学习汉语。高中时，因为学校没有中文课，他抽出时间在圣路易斯华盛顿大学学习中文。“在高中的四年里，我每天要花一个小时去上大学，和大学生一起上课。”
这种学习节奏一直持续到罗进入华盛顿大学圣路易斯分校学习政治学和中国语言文化。" 2015年，我去复旦大学学了一个学期的中文，进步很快."罗也分享了一个好消息:“2018年秋季，我将去复旦大学攻读硕士学位，学习国际关系，并继续学习汉语。”
在中国这个学习小组的成员中，许多学生是第一次来中国。在这11天里，他们走访了美国驻华大使馆、中共中央对外联络部、汉办等单位，对中国的了解变得具体起来。在高中的西莉亚就是其中之一。“我看过中国人的日常生活，他们很友好，这对我很有意义。”但是也有一些事情我不能理解。我希望将来能学习汉语，更好地了解中国。”
听到西莉亚渴望学习中文，曾两次担任中国青年精英学习小组组长的罗感到“非常感动”。“因为学习中文极大地改变了我的生活，我真的想和其他成员分享这种感觉。”罗对说道。
西莉亚不是唯一希望将来学习中文的成员。来自韦伯斯特大学的伊萨亚也将在返回美国后“第一时间在韦伯斯特的孔子学院找到一位老师并学习汉语。”
“中国和我想的不一样”
詹妮弗是一名高中生，她非常关心国际关系。“在课堂活动中，我们讨论了‘美国青年如何看待中国’。但是当我来到北京，我亲眼看到了它。我觉得中国很神奇，和我以前想的完全不同，和我在美国教科书上读到的完全不同。”
詹妮弗对这次中国之行的期望是“文化交流”。“我的一位老师去过中国，他也想让我来学习不同的文化。来到中国后，我对中国有了自己的认识和理解。例如，我以前对中国政府部门的了解大部分来自教科书，但这次我有机会坐下来和政府相关部门的工作人员聊天，了解他们的真实想法和想法，很有启发性。虽然我可能无法回答我曾经在课堂上关注过的关于中国的问题，但这些认知提供了一种找到答案的方法。”詹妮弗说。
詹妮弗不是唯一有这种感觉的人。韦伯斯特孔子学院的中文老师高文彦是这个小组的组长。她告诉记者:“这些学生过去常常通过介绍长辈或课本知识来了解中国。这次中国之行让他们精神焕发。真正的中国不同于他们以前的印象。他们迫不及待地想每天和在美国的家人分享他们在北京的感受。”
“中国很迷人”
关注中美关系的联盟成员丹能表示:“中国很有魅力，也很有启发性。”从网上了解中国的感觉不能和亲眼目睹中国的感觉相比。中国的现实与我的想象不同。中国面貌焕然一新，发生了许多变化，正在取得进步。”
根据高文彦的说法，去中国的土地，参观中国的城市和乡村，是许多在圣路易斯的中国学生的梦想。与此同时，越来越多的美国学生来到韦伯斯特孔子学院，询问在中国学习和工作的相关事宜。
“在我来之前，我认为中国是一个与美国不同的地方，充满了东方的异国风情。走近中国后，我认为中国在21世纪成为强国的潜力很大。在我看来，这也是研究小组此行的目的——让美国人更好地了解中国。我也希望成员们回国后能学习汉语，因为这可以打开一个新的世界。”罗对说道。他曾五次访华，对中国的变化感触颇深:“中国的发展很快，老百姓的生活水平也在迅速提高。”空的燃气质量也越来越好，而且微信支付非常方便……”
罗沉浸在对中国之行的回忆中，将在不到一个小时的时间里启程前往北京首都国际机场，准备返回美国。他轻声说:“我不想这么早回美国，因为我真的很爱中国。”(赵晓霞)
