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内蒙古额济纳旗东风航天城8月14日电“我们必须在不久的将来赶上并超过世界先进水平。”废弃的地下指挥掩体的墙壁上涂有20世纪60年代的红色标语。世界上第一颗量子科学实验卫星正在10公里外的东风发射场发射塔下准备发射,并将于近期发射。这是中国科技开始引领世界的标志。
“这是第一颗具有量子能力的卫星,也是量子互联网未来发展的重要一步。”维也纳大学教授、量子通信权威安东·蔡林格在接受《每日科学》采访时表示,在量子卫星“太空”的竞争中,“中国绝对是主角”
切林格教授也来到酒泉卫星发射中心观看发射。他认为:“太空的挑战是设备必须足够可靠。”切林格还证实,北京将在下一步与维也纳建立量子通信:“这将是全球范围内的第一次量子通信。”
尽管全球媒体和国内产业都在密切关注量子卫星,但发展方面,中国科学院和潘剑伟教授都非常低调,不愿透露任何进一步的进展。根据中国科学院提供的信息,量子卫星将在其两年的设计寿命中完成四项主要任务:星地高速量子密钥分配实验、广域量子通信网络实验、星地量子纠缠分配实验和星地量子隐形传态实验。
通过中国研制的星地量子通信设备,编码后的光子将被发射到地面并被地面系统接收。量子卫星的两个激光器必须以极高的精度分别瞄准两个地面站,这被称为“点对点”。
“从未有过卫星瞄准两个地面站的实验。这也是世界上第一次进行如此高精度的跟踪和地面站协调。”中国科学院国家+科学中心主任吴吉说。
实验涉及合肥中心、乌鲁木齐南山、河北兴隆、青海德令哈和云南丽江。南山和德令哈的1.2米望远镜和改进的兴隆和丽江米望远镜是核心部分。中国在世界上第一次开发了一种具有高跟踪精度、指向精度和信号光高偏振保持(确保光子携带的信息被识别为原样)的望远镜。
中国科学院表示:尽管竞争激烈,但此次发射也标志着潘剑伟和切林格之间友谊的顶峰。切林格是潘剑伟的博士生导师,他们现在已经建立了合作关系。预计中国和欧洲将在2020年通过量子通信卫星连接起来。