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新华社华盛顿11月30日电(记者林肖春)一个由中国科学家率领的国际小组30日表示，经过多年的野外科学研究，他们在新疆哈密戈壁沙漠发现了200多枚翼龙卵化石和大量翼龙骨骼化石，这有助于恢复这个史前“空".”的发展史
中国科学院古脊椎动物和古人类研究所的研究员王晓林和其他人在美国《科学》杂志上发表了一份报告，称这次发现的标本由三个相互连接的沉积砂岩块组成。有215个暴露的翼龙卵化石，总数估计为300个。还有十多个头骨和颌骨，以及大量的后头部骨骼。
王晓林告诉新华社:“在大约1.2亿年前的白垩纪，哈密是一个大湖，翼龙生活在湖边，但现在有一个广阔的戈壁。”“根据化石埋藏情况和地层沉积学特征，我们认为是几次湖暴把这些翼龙和翼龙卵一起卷到了岸边，经过短距离运输后很快被掩埋，形成了分散保存但非常完整的骨骼和聚集在一起的大量翼龙卵。”
翼龙是地球上第一种飞行脊椎动物，也是迄今唯一灭绝的飞行脊椎动物。翼龙化石在世界各地都非常罕见，只发现了11个翼龙卵，其中只有3个含有胚胎，它们都以扁平的二维形式保存下来。这一次，16个含有三维胚胎的翼龙卵被确认，这是世界上首次发现三维翼龙胚胎。大量翼龙卵、胚胎和头骨的发现表明翼龙具有社会习性。
进一步的研究表明，翼龙的后肢发育早于前肢，它们的大腿骨在胚胎发育阶段基本发育完全，表明它们出生后有能力在地面行走，但与飞行相关的前肢骨没有发育完全，表明它们出生时还不能飞；同时，牙齿发育较晚，这意味着翼龙出生后可能需要父母的照顾或喂养。
一般来说，翼龙是早熟的，但它们并不像一些研究人员以前认为的那样早熟，而且它们不能在壳孵化后不久就飞起来。
王玉林说:“这项研究的重要性在于两点:一是将翼龙卵和胚胎的数量增加一个数量级；另一个充满了翼龙胚胎阶段的空白。”
