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北京,2月16日,科学技术日报——美国宇航局正在通过一个名为“后院世界:9号行星”的新网站,邀请公众帮助搜索太阳系以外和附近星际空间空的未知世界。
美国宇航局官方网站16日报道称,他们使用广域红外探测器(WISE)捕捉天体图像,并制作短片供参与者观察。太阳系边缘和附近的天体以不同的速率在天空中运动,找到它们的最好方法是通过系统搜索WISE图像中的运动物体。虽然有些搜索可以通过计算机来完成,但是它们经常被图像假象所欺骗。因此,新网站依靠人眼来识别重要的移动物体。
在这个新网站上,数百万个简单的动画展示了过去几年小范围内的变化。来自世界各地的参与者可以通过观察来标记移动的物体。科学团队将优先选择专业天文学家可以用于后续观测的标记。
新网站有望发现令人兴奋的发现,因为这是天文学家克莱德·汤博87年前的本周发现冥王星的方式。根据戈达德太空飞行中心首席研究员、天体物理学家马克·库卡纳的说法,海王星离最近的恒星半人马座比邻星只有4光年远,广阔的宇宙还有待探索。“因为阳光很弱,即使是大型天体也很难用肉眼找到。然而,通过观察红外探测器的成像,你可能会发现你过去错过的物体。”
2016年,加州理工学院的天文学家发现太阳系中几个遥远的天体具有轨道特征,这表明它们受到一颗未被发现的行星重力的影响。研究人员称它为“九号行星”新网站使用数据来搜索太阳系内外的定位物体。如果这颗行星确实存在并且像预测的那样明亮,它也应该显示在WISE数据库中。搜索还可能发现离附近星际空间0+更远的其他天体,如棕矮星。
作为一个由科学家、软件开发商和教育工作者共同开发和管理的互联网公民科学项目,新网站得到了美国航天局、加州大学、纽约美国自然历史博物馆和其他机构的财政和技术支持。(记者方)