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北京，4月12日(科学日报)——根据物理学家组织网络12日的一份报告，一个国际研究小组在世界上最深的马里亚纳海沟海底10公里处发现了生命的证据。发表在《美国国家科学院院刊》上的论文报告描述了该团队从热液喷口收集的蛇纹石样本，以及证明地球表面极深处存在生命的证据材料。
马里亚纳海沟位于日本西南部，是海洋中最深的地方。最低点在海平面以下10994米，这一直是一个人类未曾涉足的秘密地方。先前的研究表明，当太平洋构造板块滑入菲律宾板块时，形成了俯冲带和巨大的海沟。2012年，科学家们在海沟最深处发现了一大群活单细胞生物，证实了在营养匮乏、压力比海平面高出1100倍的恶劣环境中，仍然存在一个适应性生态系统。
在新的研究中，研究人员使用一种叫做“遥控潜水器”的水下探测器从查莫罗南部泥火山附近的海底提取了46个蛇纹石样本，并把它们带回实验室进行研究。作为一种矿物，蛇纹石是在上地幔中的橄榄石遇到从俯冲带向上流动的水时形成的。这个过程产生甲烷气体和氢气，研究人员认为这些气体和氢气可以被微生物用作食物来源。
这次测试的蛇纹石样品中发现了大量有机物质的痕迹，类似于微生物正常生活环境中留下的痕迹。进一步的模型推导表明，蛇纹石的原始位置距离海沟海底10公里。
文章摘要指出富含有机物的蛇纹石可能是泥火山微生物生命的标志，因此，水合地幔可能是地球上最大的隐藏微生物生态系统之一。当地球面临大规模灭绝时，这种自然保护的生态系统可以为生命提供避难所。(记者方)
