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5月4日，中国驻芝加哥副总领事刘军(右五)和瓦尔帕莱索大学副校长里克·安海因(左五)在瓦尔帕莱索大学与获奖者和导师合影。(照片由竞赛组委会提供)
新华网芝加哥5月9日电(记者王平)在芝加哥孔子学院/汉办总部和中国驻芝加哥总领事馆的支持下，美国印第安纳州瓦尔普列索大学孔子学院近日成功举办了第12届美国中西部中学生汉语演讲比赛。
来自美国中西部八个州的四十名高中生参加了这次比赛。中国驻芝加哥副总领事刘军和瓦尔普列索大学副校长里克·安海因博士出席了颁奖仪式，并分别为获奖者颁奖和致辞。160多名教师、家长和当地人观看了比赛。
开幕式由瓦尔帕莱索大学中国孔子学院院长于彬主持，美国院长孟致欢迎词。西北大学教授、该校汉语项目主任顾立成在比赛前发表了题为《汉语演讲艺术》的主旨演讲。顾教授凭借多年的教学和科研经验，为参赛选手提供了极其有用的汉语口语知识和技能。
顾立成教授是裁判组委会主席。本次比赛由芝加哥孔子学院院长杨女士、瓦尔帕莱索大学音乐系教授Dennis Freeson Capper、圣母大学汉语项目主任叶博士、印第安纳州汉语教师协会会长孙叶女士等十位专家共同担任评委。
5月4日，在美国的瓦尔普列索大学，选手们展示了他们的中国才华。(照片由竞赛组委会提供)
根据学生的汉语水平，本次比赛分为四个级别，内容多样，时间安排紧凑。学生们参加了五个竞赛，包括命题演讲、语文笔试、语文才艺、即兴演讲和知识问答。各级最终确定了一、二、三等奖，以及最佳演讲、最佳才艺表演和未来汉学家等个人奖项。
5月4日，在美国的瓦尔普列索大学，当地的高中生合唱团演唱了著名的中国经典歌曲《茉莉花》。(照片由竞赛组委会提供)
为了丰富比赛内容，印第安纳州加里市的高中合唱团现场演唱了著名的中国经典歌曲《茉莉花》，并用中英文演唱了歌曲《欢乐颂》；瓦尔普莱索附近的儿童合唱团为观众带来了中国古代诗歌的演唱，伴随着中国传统乐器，观众陶醉其中。
刘军在闭幕词中充分肯定了瓦尔帕莱索大学孔子学院举办此次比赛的工作，并表示对美国学生来说，学习汉语、接触中国文化是增进他们对中国的了解和交流的最好方式。他希望与会学生成为中美关系发展的助推器和民间桥梁，为创造两国关系的美好未来发挥积极作用。
经过两轮激烈的竞争，最终被中央田纳西州立大学孔子学院推荐的奥利维亚·布莱克蒙赢得了冠军。她将代表美国在中国参加世界中学生中国桥决赛。
5月4日，在美国瓦尔普列索大学，参赛者与评委和颁奖嘉宾合影。(照片由竞赛组委会提供)
今年是普莱索大学孔子学院连续第三年在美国中西部的汉语桥举办中学生汉语演讲比赛。比赛至今已成功举办了12届，参赛选手的覆盖面越来越广，比赛的汉语水平也越来越高，这反映了美国中西部各州汉语教学的重要性和支持度，也受到了参赛学生家长、老师和学校的好评。
