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北京，10月10日(科学日报)——根据物理学家组织网络最近的一份报告，美国宇航局的一项新研究表明月球在古代有大气层。大约30亿年前到40亿年前，月球上的一次强烈火山爆发喷出大量气体，喷到月球表面的速度比逃逸到太空的速度要快，从而形成了月球的大气层。
当人们仰望月亮时，很容易看到黑色的玄武岩浆充满了巨大的陨石撞击盆地。当这些玄武岩喷发时，月球内部仍然很热，岩浆流动，有时会突破月球表面，流动数百公里。科学家对阿波罗飞船带回的样本进行的分析表明，岩浆中含有气体成分，如一氧化碳、水成分、硫和其他挥发性物质。
在新的研究中，美国宇航局马歇尔飞行中心的黛博拉·尼达姆和USRA大学研究所的大卫·克莱恩计算了月球表面喷发的熔岩产生的气体量。结果表明，月球周围积聚的气体足以形成暂时的大气层。35亿年前，火山爆发达到顶峰，大气厚度达到最大。这种大气持续了大约7000万年，然后消失在无边无际的大气中。
李约瑟说:“月球火山爆发释放的水量接近两个太浩湖(北美最大的高山湖泊)的含水量。尽管太空中有大量水蒸气消失了，但其中一些可能已经到达月球两极，这意味着我们在月球两极看到的挥发物可能来自月球内部。”克莱恩强调说:“这项研究彻底改变了我们对月球的看法——从一个平静的岩石物体变成了一个曾经有大气层的物体。”
这一新发现对未来的月球探索具有重要意义。根据最新的分析，这些挥发物可能已经从大气层落到了月球的两极，这有望为未来的月球探测项目提供冰。冰沉积物中的挥发物可以为月球探测任务甚至月球以外的任务提供气体和燃料。此外，新的研究还可以帮助科学家研究地球的起源。美国宇航局正在开发的“资源探勘器”探测器将研究这些挥发性沉积物的性质和分布。(刘霞)
