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科技日报的低温和高海拔是人们对青藏高原的固有印象。出于这个原因，科学家们曾经猜测这里的河流也应该是“低碳”的。然而，南京信息工程大学等研究机构的一项成果表明，青藏高原河流温室气体排放通量处于世界中高水平。研究结果发表在最新一期的《自然出版集团科学报告》上。
青藏高原是世界的“世界屋脊”，气温低，海拔高，冻土面积大。青藏高原也是亚洲主要河流的发源地。长江、黄河、雅鲁藏布江和印度河养育了数十亿人。然而，科学研究表明，青藏高原是对气候变化最敏感的地区之一。
在全球变暖的背景下，高原多年冻土融化，多年冻土区河流碳氮迁移和垂直释放水平在高纬度地区广泛开展，已成为内陆水域温室气体研究的重要方向。“河流就像一个‘反应器’，进入河流的碳和氮经过物理分解、光化学分解和生物分解，变成二氧化碳、甲烷和一氧化二氮等温室气体，排放到大气中。”论文的第一作者，南京信息工程大学的曲彬博士解释说，无机碳产生和排放的主要原因是河流流速大、气体交换速度快和土壤侵蚀严重。
研究人员通过放射性同位素分析发现，河水中的有机碳更古老，这表明变暖导致了冻土地区的碳迁移水平。对青藏高原四大河流(长江、黄河、雅鲁藏布江和印度河)32条河流的采样研究表明，青藏高原主要河流的温室气体处于过饱和状态，河流中无机碳含量远高于世界平均水平。与低海拔河流相比，温室气体排放通量处于世界中高水平。这些温室气体反过来影响盆地的碳和氮平衡，甚至影响当地的气候变化。
冰冻圈科学国家重点实验室、中国科学院青藏高原研究所、芬兰拉普兰塔理工大学和美国耶鲁大学参与了该项目的研究。(张烨和文林)
