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最近，麦肯锡亚洲咨询部总裁凯文斯奈德(kevinsneader)和麦肯锡全球研究所(McKinsey Global Institute)所长乔纳森沃策尔(jonathanwoetzel)在《华尔街日报》(Wall Street Journal)上联合发表了一篇名为《即将到来的中国机器人革命》(Robot Revolution in China)的文章，指出以机器人为代表的新技术革命不会导致全球制造业回归发达经济体，中国制造业也不会因此而走弱。西方领导人一定不会相信。中国拥有强大的制造业基础、巨大且不断增长的消费市场以及大量高素质的专业人才。在机器人革命的浪潮中，中国不仅会落后，而且会走在世界的前列。中国制造业向自动化转型的成功率高于美国、欧洲和日本，中国制造业将因机器人技术而变得更加强大和更具竞争力。文章编写如下:
首先，机器人革命对中国制造业来说不是威胁，而是机遇。富士康一直被视为中国制造业的领导者和风向标。四年前，当中国最大的私营雇主和苹果智能手机组装厂将120万名员工的工资提高25%时，中国所有工厂都不得不采取后续行动。今年5月，富士康宣布其昆山工厂已投入使用数千个工业机器人，取代了原11万名员工中的6万人。在这方面，西方经济学家要么大声欢呼机器人革命时代的到来，认为这预示着前所未有的繁荣；或者担心大范围的颠覆性变化，并认为机器人革命会造成大量失业。迅速发展的富士康机器人大军真的意味着“中国世界工厂”的终结吗？我们不这么看。麦肯锡与中国和其他国家的客户合作多年，这让我们得出一个结论:中国将不会被新技术打败；相反，由于机器人的广泛应用，中国民营企业有机会变得比以往任何时候都更强大、更有竞争力。
其次，中国制造业正迅速赶上机器人技术的浪潮。在拥抱机器人时代，中国之前有点慢。目前，中国每万名制造业工人中只有36个机器人；在日本，这一指数达到了315个单位，而在韩国，它达到了478个单位。但中国正在采取大胆行动缩小差距。北京计划到2020年将每万名工人使用的机器人数量增加到100个。中国制造业的巨大规模为发展规模经济提供了巨大的潜力。习近平主席将自动化列为中国的国家优先发展目标。北京去年发布的“中国制造2025”为中国制造业的升级和转型提供了数十亿元人民币，包括先进机械和机器人项目。在接下来的五年里，只有广东省和浙江省分别准备了1500亿美元和1200亿美元用于装备工业机器人。
根据国际机器人联合会的数据，中国早在2013年就已经成为世界上最大的工业机器人市场。2014年，中国工厂投入使用的机器人数量占全球的25%，比前一年增加了54%。2015年，全球售出的248，000台工业机器人中，只有68，000台是在中国购买的；行业专家认为，中国购买的比例将继续上升。在中国的珠江三角洲地区，人们熟悉的中国工厂的经典镜头——数千名穿着制服的中国工人躺在生产线上日复一日地重复着同样的工作——将被一个更复杂的现实所取代:一小群熟练工人正忙于操作复杂的机器。中国最大的家电制造商之一美的集团计划在未来五年投资8亿美元，实现空家用电器生产自动化。
中国领导人不仅推动中国成为世界上最大的机器人买家，还试图让中国成为世界上最大的机器人生产国。广州cnc和上海宋新正在开发一系列工业机器人，他们已经成为中国机器人制造业的领导者。深圳大江的商用无人机美元销售额居世界第一。私人市场研究公司国际预测公司(International Forecast)最近预测，到2023年，国有国防公司中国航空工业公司(China National Aircraft Industry Corporation)将生产近60亿美元的无人驾驶飞行器，其全球市场份额预计将达到50%。
第三，中国制造业有能力快速适应机器人化，并将取得巨大成功。尽管中国制造业向机器人技术的转变速度惊人，但由此引发的政治不确定性风险非常小。中国已经习惯了快速变化。中国制造业工作的流动性是美国的2.5倍，几十年来一直如此。中国的人口结构正在发生变化，这也改变了中国雇主对劳动力问题的看法。中国工厂再也不能依赖几乎无限的廉价劳动力供应。自2000年以来，中国的劳动力成本增加了15%。中国的劳动力将在今年达到顶峰，到2050年将减少16%。
在走向自动化的过程中，中国的成功概率大于美国、欧洲和日本，原因有三:首先，中国形成了独特的制造生态系统。中国企业与全球企业建立了广泛的合作伙伴关系，建立了极其复杂的供应链，并在人与机器之间建立了合作网络，这可以用最少的资本投资实现最大的灵活性。在这一点上，世界上没有哪个国家能和中国相比。其次，除了印度，世界上几乎没有哪个国家能像中国一样培养出大量的工程师来监控大规模工业机器人的生产。根据最近的一份报告，中国工科毕业生的数量是美国的三倍。第三，中国消费者不断上升的购买力已经成为中国制造的“海上锚”。尽管经济增长放缓，中国仍是世界上中产阶级增长最快的国家。中国有1.16亿中产阶级和富裕家庭，人均可支配收入每年至少达到2.1万美元；2000年，中国只有200万这样的家庭。面对中国如此巨大的购买力，跨国公司有足够的意愿将工厂留在中国。
总而言之，我们实在看不出制造业有足够的理由重返发达市场。中国不仅将继续成为世界工厂，而且到2025年，其制造规模将进一步增长22%。如果西方领导人真的听到新技术将极大地造福西方国家的说法，那他们就大错特错了。在机器人革命的浪潮中，中国没有落后，但也跑在了前面。
