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北京，3月22日，《科学技术日报》-尽管雨后土壤的香味会让人上瘾，但根据英国《自然通讯》杂志最近发表的一项环境研究，麻省理工学院(MIT)发现土壤中的细菌可以通过雨滴扩散到空气中，细菌可以在空气中存活1小时以上。目前，没有进一步的证据表明这种传播机制会导致雨后人类疾病的增加。
先前的研究已经证明，当雨滴“撞击”土壤时会产生悬浮微粒(悬浮水滴)。尽管土壤可以作为细菌的中间宿主，但人们普遍认为细菌在气溶胶形成过程中无法存活，因此不清楚细菌如何转移到空气体中。
这一次，麻省理工学院的研究员卡伦·布伊(Cullen Buy)和他的团队通过使用超高速相机、荧光成像和建模实验发现，降雨可以驱动微生物扩散，每一滴雨水可以将土壤表面0.01%的细菌转移到空的大气中。特别是当雨滴减速类似于小雨，温度类似于热带地区时，每种气溶胶都含有数以千计的土壤细菌。这些细菌能在空气体中存活1小时以上。
尽管细菌的转移率似乎不高，但根据研究小组的计算，通过降雨传播的细菌总数每年可达到10，000-800，000亿，根据土壤类型和当地气候，全球降雨可能转移土壤中1.6-25%的细菌。研究人员还观察了三种非致病性土壤细菌——谷氨酸棒杆菌、丁香假单胞菌和枯草芽孢杆菌的气溶胶形成过程。
这种新机制可以帮助科学家理解细菌长距离传播的方式。然而，仍然没有明确的证据表明降雨是否会导致人类发病率的增加。(记者张)
