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北京，7月23日(科学日报)——英国杂志《自然》最近发表的一篇论文指出，人类第一次到达澳大利亚北部是在大约65，000年前，比同一考古遗址的发掘结果估计的时间要早，也比澳大利亚巨型动物灭绝的时间要早，这可能决定了人类在这些动物灭绝事件中的作用。
人类首次到达澳大利亚的时间一直有争议。目前的估计是大约47，000到60，000年前。这场争端的关键点之一是澳大利亚北部的洞穴，这是澳大利亚已知最古老的人类居住地。以前，人们推测现代人出现在5万到6万年前的澳大利亚，但是这里人造产品的年代测定结果已经对上述推测提出了质疑。
这一次，澳大利亚昆士兰大学的研究小组报告了考古遗址的最新挖掘结果。在2015年的挖掘中，大约有11000件文物被发掘出来，包括石碑、磨石和已知最古老的磨光石斧。作者仔细评估了文物的位置，以确保它们与它们所处的沉积年份一致，这是通过先进的年代测定技术估算的。他们的分析证实了考古遗址的地层完整性，从整体上看，它显示了更深、更长的年代模式，因此所获得的年代结果比过去更准确。据估计，最深处有65，000年的历史，将该地区首次有人居住的时间提前了约5，000年。
美国亚利桑那州立大学的研究人员称，上述结果为现代人走出非洲并在南亚传播设定了一个新的最早时间点。不仅如此，这些发现还表明，现代人在澳大利亚巨型动物灭绝之前到达澳大利亚，而人类在灭绝事件中的作用一直备受争议。(张)
