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一个德国研究小组利用免疫系统对病毒感染的反应开发了纳米颗粒核糖核酸疫苗，并成功地在实验室小鼠和三名晚期黑色素瘤患者中诱导了抗癌免疫反应。这项研究为通用癌症疫苗的出现铺平了道路，并有望使癌症免疫疗法成为现实。
这项发表在最新一期《自然》杂志上的研究介绍了一种通过调节人体免疫反应来对抗癌症的方法。其核心是由核糖核酸-脂质复合物组成的疫苗。疫苗通过静脉注射进入体内，目标是被称为树突细胞的免疫系统细胞。
德国美因茨大学的昂格尔·萨克和他的研究小组发现，通过调整纳米粒子的电荷，就足以使这些核糖核酸带有轻微的负电荷来靶向树突细胞。核糖核酸-脂质复合物可以将核糖核酸完全包裹在脂质膜中，防止其被身体降解。同时，类脂物质还可以将核糖核酸药物导向它们需要去的地方，帮助它们被骨髓中的树突细胞、脾脏、淋巴结和巨噬细胞吸收，之后核糖核酸将被翻译成癌症特异性抗原。
实验结果表明，该疫苗可在多种小鼠肿瘤模型中诱导强的抗原特异性T细胞反应，并产生强的α干扰素，对肿瘤的发展产生排斥反应。这一结果在人类临床实验中也得到了证实。疫苗临床剂量递增试验第一阶段的初步结果显示，三名黑素瘤患者在接受低剂量疫苗后表现出强烈的干扰素-α和抗原特异性T细胞反应。
研究人员说，由于几乎所有基于蛋白质的抗原都可以由核糖核酸编码，这种纳米疫苗有可能成为一种通用的癌症疫苗。这项研究意味着通用癌症疫苗的研究终于迈出了关键的一步。
