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中新网7月26日电 新西兰天维网编译报道，18世纪末，大量中国移民进入新西兰，加入淘金热。他们极大推动了当地经济的发展，早期，他们用自己的劳动和智慧赢得了早期殖民者的尊重。但是在创造财富的同时，也为自己招来了埋怨，受到了不公正待遇。
依靠勤奋和智慧赢得了当地人的尊重
说起新西兰的早期华人，就不得不提广东开平。19世纪60年代，新西兰南岛但尼丁城附近发现大量金矿，由此引发了奥塔哥省中部地区的淘金热。1866年，第一批中国劳工到达新西兰。到19世纪70年代，已有近3000名华工在奥塔哥各地金矿场工作，人数约占该省淘金矿工总数的40%。
淘金热使奥塔哥成为新西兰最富裕的地区，作为首府的但尼丁也化身为一座崭新的现代城市。高峰时，南岛的奥塔哥-南地地区以及西海岸的金矿上有约8000名华工在此劳作，他们中相当一部分来自广东开平。直到1980年代，新西兰大部分华人都是这些华工的后代。
这些淘金华工在新西兰赚得财富。据记载，1871年，一名淘金华工每年可赚得77个新西兰镑(1840年至1967年之间使用的货币，纽币取代新西兰镑时的汇率是2纽币等于1新镑)，而在广东家乡，一个劳工同时期收入只相当于12到14新西兰镑。
最开始，这些华工的到来让当地人感到好奇，接着他们用自己的劳动和智慧赢得了早期殖民者的尊重。皇后镇当地报纸lake wakatipu mail在1870年曾刊文称：“这些勤劳的人(指华工)在已经判定没有黄金的地方也淘出了金子，他们的技术令人惊叹。”
在新西兰历史学家julia bradshaw看来，华工不仅勤劳，而且有着丰富的经验，“他们是非常高效的工人，能在欧洲淘金者已经放弃的金矿发现黄金。”
到了1880年代，中国淘金者的人数占到了奥塔哥—南地地区人口总量的17%，占到矿工总数的40%，淘金量则占到总产量的30%。
其实早在1865年，当时奥塔哥-南地的淘金热已接近尾声，大量矿工开始向西海岸搬迁。为了维持当地的经济，奥塔哥-南地当局开始从澳大利亚和中国广东直接引入矿工。于是，又有不少华工加入到淘金热当中，这些工人不少都是同乡同族。
据悉，当时华工们在新西兰过着普通的生活，他们的目标是攒足100或200新西兰镑，待将来回乡后买房置地，或者建造一座西式洋楼。这也是开平碉楼(已被列入世界文化遗产)的由来。
尽管华工勤奋而且颇具天赋，总是能在贫矿上淘出黄金，但也因此引发了当地人的不满。也许正是华工的上述两项优点让不少当地人产生排斥情绪。这种情绪很快蔓延到了报纸上。
中国人不论到哪里，都不会丢弃家乡的传统。每年春节更是如此。1885年，奥塔哥的tuapeka times如此描述当地中国人庆祝春节：“过去一周，箭镇已经被200个中国人占满，他们燃放鞭炮让夜晚令人害怕。”
接着，歧视华人的立法获得通过。1896年开始，每个抵达新西兰的华人都要缴纳100新西兰镑的人头税，由此导致华人数量开始下降。1880年高峰时，居住在南岛西海岸的华人约有1800人，到了世纪之交就只剩下不足500人。
现在，南岛还保留着一些华工的旧居，其中最完整的一座就是亚林的商店。亚林(ah lum)又称lau lei(老雷)，是一位备受尊重的华人社区领袖，他曾经从shotover river救起一位溺水的欧洲矿工，成为当地的英雄。亚林懂英文和中文，因此会做生意，当翻译、代写信。中国淘金者把他的商店当作非正式的银行和社区聚会点，在这里抽烟和闲聊。阁楼还为客人和旅人提供住宿。
亚林商店是箭镇华人住区最后一家商店。1925年，亚林去世后，商店就关门了，华人社区的中心也就此消失。1983年，当地对这栋建筑进行考古发掘，发现了一些钱币、炊具、大烟枪以及赌具等文物。这些文物目前在箭镇湖区博物馆内展出。1986年，这座建筑被修复，成为19世纪南部淘金时代留下的唯一一家商店。
在但尼丁的黄金时代，祖籍广东的徐肇开也是当地最著名的华人富商。他开的商店不仅向华人出售食品和淘金所需装备，还提供侨汇银信收发、移民咨询等一系列服务。徐肇开家族目前已历经六代，有约600位后人。
早期淘金华工主要来自广东乡间，最初因生活所需在住所周围种植蔬菜。淘金热结束后，蔬菜种植成为新西兰华人的主要职业。至20世纪初，华人经营的菜园几乎分布在新西兰的每个市镇，此后他们同乡的亲友陆续移民新西兰，在菜园中工作。
令人遗憾的是，每7名华工中，就有1名死在金矿上。大多数华工带着赚来的钱返回家乡，买房置地。到了1920年代，留在新西兰的华工大多数已经年老体衰，无法劳作。而新西兰1898年引入的养老金计划又将华工排除在外，他们只得依靠慈善组织过活。
事实上，也有一些华工在新西兰获得了成功。有人开始开商店，或者投身种植业和养殖业，逐渐发家。由于赴新西兰的中国女性很少，一些华人娶了当地女子为妻。
历史学家bradshaw称，中国矿工和其他国家的劳工一道，推升了当地经济的发展。他们向中央政府缴纳的黄金税，为新西兰的早期建设提供了资金，形成了今天新西兰公共系统的雏形。
“另外，他们(华工)大力发展种植业，为当地人提供了食物。”bradshaw说，“中国人慷慨地捐助医院，助推了当地经济的发展。”(本组资料图片均来自新西兰皇后镇博物馆)
