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德国病毒学家预测，如果不采取措施，包括不接种疫苗，德国60%至70%的人口将感染新型冠状病毒，即大约5000万人。根据德国目前接近0.5%的死亡率，将有25万人死亡。根据目前全球平均死亡率4%，这个数字有点吓人。
因此，开发一种抗新型冠状病毒疫苗，寻找一种治疗新型冠状病毒肺炎的“特效药”，已成为全世界病毒研究专家和医学科学家的当务之急。德国作为世界医学研究和生产的领先国家，自然不愿意落后。根据德国研究人员日前在美国《科学》(Science)杂志上发表的一篇论文，德国已经成功破解了在新型冠状病毒复制过程中起关键作用的蛋白酶mpro，并发现了一个能有效阻断这种蛋白酶功能的复合编码13b。这将促进新型冠状病毒特异性药物的开发。
在新药成功开发之前，许多国家已经测试了现有药物(包括中药)对新型冠状病毒肺炎的可能疗效。各国疫苗的研发也在如火如荼地进行。那么，它走了多远？
一、病毒特征
尽管新的冠状病毒爆发已经有三四个月了，但病毒学家对它的理解仍处于初级阶段。然而，与sars病毒相比，这种新型冠状病毒sars-cov-2相对容易提取和分离。此外，科学家已经积累了大量关于冠状病毒的研究，人们对它的了解比17年前对非典的了解还要多。
这种新型冠状病毒非常小，只有百万分之一毫米，由一条被薄壳包围的基因组链组成。与细菌或人类细胞不同，病毒的组成非常简单。它们不能自己移动，离开它们的宿主，也不能自己繁殖。所以，它们不是生物。病毒的唯一目标是找到它的宿主并帮助它繁殖。如果冠状病毒通过液滴进入咽喉，它将附着在人体细胞表面的一些结合位点上并进入细胞。冠状病毒可以侵入呼吸道细胞，首先是喉咙，然后是肺，但它也可以进入肝脏和小肠。
一旦病毒成功入侵，它将迫使人类细胞复制其基因并产生新的病毒包膜。被感染的人类细胞成为病毒工厂，每个细胞可以产生多达1000种新病毒。当病毒产生到一定程度时，人体的免疫系统变得警觉，并立即产生抗体来抵抗或杀死这些外来入侵者。当人体产生足够的抗体时，它就会对这种病毒产生免疫力。
第二，疫苗开发
疫苗的含义是将适量的病毒植入人体，使人体能提前产生抗体并具有免疫力。
开发常规疫苗的先决条件是分离病毒，这需要很长时间。据德国罗伯特·科赫研究所所长威尔勒在2月中旬的新闻发布会上说，这种疫苗上市大约需要一年时间。
据此间媒体报道，德国在用常规方法研制疫苗的同时，采用了一种新的方法来加快疫苗的研制。这种方法在医学领域引起了很大的希望。
德国发明的新法律不再使用病毒本身，而只需要病毒的基因信息。也就是说，一旦新疫苗开发成功，就可以快速廉价地大规模生产。这对控制大流行非常重要。
具体来说，这种新疫苗不包含新型冠状病毒本身的成分，而只带有病毒外壳外部尖峰部分的“结构图”。根据这份“结构图”，接种疫苗的人自己产生尖峰蛋白，免疫系统设定这个尖峰蛋白并产生抗体。
信使rna (mrna)是实施新疫苗“结构图”的工具。所谓的“信使核糖核酸”是在蛋白质合成过程中将脱氧核糖核酸转化为蛋白质的“信使”。与常规疫苗相比，“信使核糖核酸”非常安全。因此，研究人员希望新疫苗可以直接应用于人类，而不是耗时的动物实验。自然，这将大大加快疫苗的推出时间。
这种新的疫苗开发方法已用于仍处于开发阶段的狂犬病疫苗。这一经验直接应用于新型冠状病毒疫苗的开发。因此，研究人员预测这种新疫苗可以在两三个月内用于人体试验。
第三，药物测试
目前，还没有治疗新型冠状病毒的“特效药”。医学科学家和临床医生可以做的是找到一些现有的可以减缓病毒发展的药物，并配合呼吸机和其他设备维持危重病人的生命，这样人体就有时间产生足够的抗体来战胜病毒。
世界上没有药物，它已被注册为新型冠状病毒的治疗药物。到目前为止，所有的个体治疗尝试都是实验。疗效有好有坏，缺乏临床报告支持，也没有人被正式推荐为治疗药物。有一长串已经在国际上测试过的药物，但主要有以下几种:
1.抗艾滋病药物柯立芝
总部设在美国的阿尔伯特维尔生物制药公司开发的卡莱特拉药物和药丸是注册的抗艾滋病毒药物。这种药物结合了两种所谓的蛋白酶抑制剂，洛匹那韦和利托那韦，17年前用于治疗非典。
这种药物可以阻断病毒渗入细胞所需的特殊机制。目前，当新型冠状病毒肺炎患者出现肺衰竭，必须进行人工呼吸时，尝试使用该方法。然而，所有的试验都是个案，医生需要权衡影响和副作用来做出决定。据当地媒体报道，该药曾在中国试用，一份关于199名患者的报告并不令人满意。
2.抗埃博拉药物瑞西韦
美国基列德科学公司开发的瑞西韦最初用于治疗埃博拉，但由于疗效不佳而未获批准。
不同于埃博拉病毒，在对新型冠状病毒的体外实验中，人们发现瑞西韦具有明显的效果。它可能不能阻止病毒入侵细胞，但它可以抑制病毒在细胞中的复制和繁殖。由于瑞西韦不是注册药物，医生必须在每次试验前向制造商和监管机构提出申请，整个过程可能需要6天。
据报道，德国联邦药物和医疗器械研究所(bfarm)本月批准了两项研究，并在德国对瑞西韦进行了人体试验，以证明该药物是否适合治疗新型冠状病毒肺炎，并尽快报告。
3.氯喹，一种抗疟药
氯喹作为抗疟药物已经使用了80多年。目前，中国、意大利和法国都已试验了治疗新型冠状病毒肺炎的药物。疗效尚未完全确定，但能否使用仍有争议。氯喹有很大的副作用，需要大剂量才能到达肺组织。尽管如此，德国已经开始在COVID-19患者身上试用氯喹，并将提交一份临床报告。
(编辑:于霞)
