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新加坡是海上丝绸之路的重要交通枢纽。它位于马六甲海峡和东南亚的中心，因此也被称为“东方的直布罗陀”。19世纪的新加坡社会是建立在私人政党聚集的社区体系基础上的。当时，中国社会按方言群分为五个社区:闽南语社区、潮州方言社区、广府方言社区、海南方言社区和客家方言社区。以说闽南话的漳州、泉州、永春移民为代表的福建社区，是新加坡华人社会建设和发展的主力军。
新加坡近代的发展和崛起与福建有着深厚的历史渊源。当时福建社会的主要成员大多是从马六甲来到新加坡的漳州和泉州商人。福建社区数量众多，财力优于其他社区。有了这两个优势，它能够长期领导新加坡的华人社区。在以恒山亭和天府宫为中心的海外华人组织的领导下，它在文化、教育、市政建设、医疗卫生等领域取得了卓越的成就，为早期新加坡的建设和发展做出了巨大贡献。
恒山亭:牺牲死者以融入生者
薛佛基，又名周文，是新家坡福建人的鼻祖。他于1793年出生于马六甲，祖籍漳州漳浦。1819年新加坡开埠后，薛佛吉从马六甲来到新加坡做生意。当时，大量华人涌入新加坡，福建籍人口激增。1828年，为了满足新城华侨的丧葬和纪念需要，薛佛吉率先捐钱，在石路路修建了恒山亭。作为漳州和泉州新加坡人的墓地，它逐渐成为聚集和商议新华人的地方。它是当时福建社会的总组织，事实上，它也是
横山亭大殿正中的神龛，供奉的是傅，俗称龚叔叔。左边是城隍之主，右边是献给朱升的娘娘腔。亭子的正殿上有一个横匾，名为“福密春华”，是薛佛吉于1828年写的。宋寅花了5336.2元，薛佛吉花了764.2元建了恒山亭。此外，它的慷慨和善良，赢得了外国人的爱，并被提升为衡山馆的最大导演。
薛佛吉对新加坡华人社区最大的贡献，就是透过「谨慎追求未来」的传统观念，将弃置坟墓的管理组织提升并制度化。他扩建了衡山亭，成立了衡山亭管理委员会，制定了管理规章制度，开创了中国寺庙管理的先河。
1836年，薛佛吉召集管理委员会和全荃的一些炉主、老板、商人，制定了《衡山阁复议条例五条》，规定“全荃和尚的船要捐一定的钱才能葬在衡山阁”；所有在新加坡和张泉的张泉人，来新加坡的船主和商人都必须遵守规定，否则他们不能在庙里祈祷上帝的祝福，死后也不允许葬在粉山。
恒山阁的日常运营和管理由恒山阁的炉主和和尚负责。值班炉的主人是每年清明节投掷“贡品”产生的，并负责在清明节、中国元节和中秋节期间举行的祭祀活动。具体任务包括准备祭品，邀请第一个家庭参加宴会，维护汾山的秩序。此外，还必须负责日常的丧葬事务。那些在张泉死去的人必须先向值班的炉子主人开出账单，然后才能下葬。在一年一度的炉主手下，有一位来自衡山阁的和尚，协助一年一度的炉主处理日常事务。
1846年11月30日，由于恒山亭旧址不够，新址重新开放，更名为甘孜园，管理范围扩大。与旧址一起，形成了福建的汾山。
横山亭不仅是新加坡华人互助的典范，也是新加坡华人精神文化的源头。横山亭是福建社会的总组织，也是以薛佛吉、陈松为代表的福建帮领导权威的重要体现。由少数海外华人领袖发起、富商参加的衡山馆“粉山”使整个社区受益。在移民社会初期，它无疑起到了凝聚福建社会、形成新的“福建人”身份的作用，并通过在恒山亭祭奠“死者”实现了“生者”的融合。1840年天府宫建成后，恒山亭继续以其丧葬祭祀的基本功能为社区服务，是福建社区组织不可或缺的一部分。
天府宫:妈祖信仰助福建帮
1839年，福建社区开始在张泉移民居住的直罗亚义街修建新庙——天府宫，历时三年完成。福建省社区总部的会所也从横山亭迁到了天府宫。
天府宫规模宏大，富丽堂皇。用来建造寺庙的花岗岩柱子和木制祭坛都是从福建运来的。甚至寺庙里供奉的妈祖雕像也是1840年从祖国请来的。那时，有一场热烈的迎神比赛，花费了6000多元。天府宫是闽南建筑风格的寺庙，主要供奉的神是福建民间信仰的海神妈祖。因此，天府宫也叫妈祖宫。
妈祖信仰原本只是一种地方性的信仰。随着福建人的航海活动，它发展成为东南沿海地区共同的海神信仰。妈祖的雕像逐渐被供奉在船上，祈求航行安全和顺畅。妈祖信仰是新加坡华人的共同信仰。从南方来、从北方回来的中国人都停泊在天府宫前，所以他们都去宫里做礼拜。从南方来的人感谢妈祖的祝福，而从北方回来的人祈祷大海不会掀起波澜。
天府宫是典型的儒、释、道三教合一的寺庙。宫内正殿供奉妈祖像，东殿供奉关君，西殿供奉宝成帝。后堂供奉释迦牟尼佛和观音菩萨，对面坐着孔子像，和叶。在天府宫的正殿里，有一块光绪皇帝于1907年赠送的九龙匾，上面写着“景波南英”。在“博景南营”的牌匾下，除了清政府驻新加坡领事左炳龙的牌匾外，还有当时天府宫主任陈独生的“泽龚蓓府”牌匾。
由于福建社区的强大力量和对妈祖信仰的共同崇拜，天府宫作为新加坡华人社会和宗教活动中心的地位从未动摇，这也是福建社区领袖成为新加坡事实上的华人社会领袖的重要基础。”1873年，海峡殖民地立法会议成员里德指出，在新加波至少有三个华侨商人扮演贾·的角色。他们是陈独生、陈进生和陈晋中”，他们都是福建会馆的领导。他们虽然是福建帮的头目，但也起到了稳定地方统治秩序的作用。
1860年，为了应对日益增多的世俗事务，天府宫在宫内设立了福建会馆，会馆的领导由天府宫的理事直接服务。福建会馆的出现并没有改变以天府宫为中心的福建社区的领导模式。直到20世纪初，福建社区领袖在社会上的公众身份仍然是天府宫的主任和副经理，社区决议也以天府宫的名义发布。天府宫继续承担着福建社区最高领导机构的社会职能。
福建社区:中国社会的主力军
19世纪以来，在以横山阁和天府宫为中心的机构的领导下，新加坡的福建社会为新加坡华人社会的发展做出了巨大贡献。
在医疗保健方面，19世纪初，各种疾病在新加坡蔓延开来，福建社区领袖陈笃生捐款在珠山建立了陈笃生贫困医院。1850年陈笃生去世后，他的儿子陈晋中和陈笃生的遗孀李淑娘继续他们未竟的事业。1852年，陈晋中捐3000元给医院添置设备，建了一个新病房。李淑娘在1867年建了一个女子病房。其他福建人也向医院捐赠了土地。1890年，福建社区的严永诚、邱、、等人捐巨资支持光复会创办的同济医院。
在文化教育方面，福建社区领袖陈进生于1849年在天府宫左殿修建了崇文阁，作为海外华人青年学习汉语的场所，开创了新加坡汉语教育的先河，赢得了各方言社区的一致支持。1854年，陈进生和12位福建富商捐钱在厦门街买地，建立了崔莹书院。1875年，张芳林在纪宁街张元胜坊二号创办了张元胜学校，并在那里教英语。所有海外华人的贫困儿童，不分年龄，都可以免费入学。1893年，严永诚创办了英汉双语学校，希望采用中英双语教学。然而，由于殖民政府打算发展英语教育，这个计划失败了，最终发展成一所纯英语学校。1889年，陈晋中等人在保济宫创建了玉兰图书馆。1899年，林文庆等人创办了新加波中国女子学校，招收中国女孩，教授汉语、英语、数学、缝纫和刺绣、家政等课程。
在市政建设方面，1850年，陈进生捐资修建了一座横跨新加波河的大桥，在大世界游乐场前铺设了一条主干道，分别命名为金圣桥和金圣路。陈进生对新加坡社会最大的贡献是改善居民的供水。1857年，他捐赠了13000元人民币，并敦促当局修建一个自来水水库，将水从麦里提市转移到新加坡市中心。为纪念他的成就，当局在伊利沙伯道兴建了陈进生纪念喷泉。喷泉底部用英文镌刻着:“这座喷泉是新加坡市政当局为纪念陈进生先生向新加坡自来水项目捐款而建造的。”
福建社区的另一位领导人张芳林，在1876年捐了3000元在邓文铺建了芳林公园，作为市民玩耍和休息的地方，并在1882年投资建了芳林集市(市场)，让商贩摆摊，方便顾客购物。他还开辟了渔场，建造了渔船，发展了渔业生产，并捐款修路。1886年，他成立了一个消防队来保护附近居民房屋的安全。到目前为止，新加坡仍有历史遗迹，如张芳林街、张远方胜、芳林码头和芳林公园。
(第一作者是厦门大学南洋研究院教授)
