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受地理因素的影响，英国人接触到的最常见的外语是欧洲语言，如德语、法语和西班牙语。但是近年来，学习汉语已经成为英国的一种新趋势。许多英国父母认为汉语是除欧洲语言之外最重要的语言，它会影响孩子的未来。
据台湾《中国时报》9月4日报道，最近一项针对英国1000多名18岁以下青少年家长的调查显示，除了欧洲语言，英国家长最希望自己的孩子学习汉语。他们认为对孩子来说最重要的语言是:法语、西班牙语、德语、汉语、阿拉伯语和日语。其中，超过一半的家长认为学习汉语有助于孩子未来的发展，开阔他们的视野。
据报道，英国前首相戴维·卡梅伦也呼吁英国儿童改学中文。他说:“我希望英国能与世界上发展最快的经济体(中国)连接起来。”年轻人想学的语言将来会在市场上使用。因此，在这个时候，我们应该把目光从传统的法语和德语转移到让更多的孩子学习汉语上来。”
然而，学习一门外语似乎不是英语的强项。根据英国文化协会进行的一项调查，四分之三的英国人不能用第二外语和别人交谈。同时，超过一半(58%)的英国人在毕业后后悔自己糟糕的第二语言。为此，英国文化委员会曾推动语言学习运动，希望英国人民能够理解学习第二外语的重要性。
为了方便英国人民了解中国和中国文化，英国广播公司(bbc)推出了免费的在线汉语课程，从最基本的声调开始，以及真实发音和情景教学。此外，英国有29所孔子学院和148所孔子学院也开设中文课程。(实习编辑:周思敏审计:田瑞哲)
