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据美国华侨新闻网报道，当地时间10月25日，美国当地媒体报道称，涉嫌绑架中国访问学者章莹颖的犯罪嫌疑人克里斯腾森的辩护律师表示，他们需要更多时间为犯罪嫌疑人辩护，因此要求将该案的正式审理时间推迟至2018年2月27日。
2017年10月11日下午，嫌疑人克里斯腾森出庭接受法官审判。随后，大陪审团提出了新的起诉，指控他一项绑架致死罪和两项向联邦调查局作伪证罪。
在大约8分钟的审判中，嫌疑人克里斯腾森仅确认他理解这些指控，但仍拒绝认罪。如果罪名成立，他将面临最高的死刑。是否判处克里斯腾森死刑的决定权在美国司法部长杰夫·塞申斯手中。
此前，由于嫌疑人克里斯腾森和他的家人无力支付前辩护律师布鲁诺和他的儿子为死刑辩护的费用，布鲁诺和他的儿子退出了案件的辩护。后来，嫌疑犯要求法官为他指定一名律师。由于香槟当地的公设辩护人缺乏在死刑案件中为罪犯辩护的经验，公设辩护人办公室提议由外部律师罗伯特·塔克担任本案的首席律师，而当地的联邦公设辩护人则负责协助。
10月23日，犯罪嫌疑人的辩护律师团队代表犯罪嫌疑人向法官提交了一份动议，要求推迟最终正式审判时间和审前听证日期，并表示“从道义上讲，在审判之前，我们有义务全面调查犯罪事实和犯罪嫌疑人以前出庭的所有情况。”
议案称:“很明显，在现阶段，完整的辩护不仅需要律师，还需要其他团队成员，包括但不限于事实调查人员、心理学家和法医专家。”“辩护律师还需要调查和考虑大陪审团和小陪审团提出的任何潜在法律挑战。这些增加了辩护团队的工作量，这使得它不可能在现有时间内有效地完成。
为了支持这一动议，嫌疑律师团队提交了一份来自联邦死刑资源顾问项目主任凯文·麦克纳利的声明。
凯文·麦克纳利在声明中说，“根据美国所有的死刑判决，从起诉到正式审判的时间一般是28个月。从起诉到意识到寻求死刑的时间一般为13个月，而从后者到正式审判的时间一般为16个月。”。
对此，美国司法部将就是否推迟审判做出最终决定。
自6月9日以来，章莹颖已经失踪了138天。
