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中国科学技术大学化学与材料科学学院梁教授课题组和中国科学院强磁场科学中心研究员课题组合作研制了一种能在化疗肿瘤中“智能”自组装的磁共振纳米造影剂，并在荷瘤小鼠中验证了其良好的肿瘤成像效果。研究结果最近发表在国际知名的学术期刊《纳米快报》上。
Caspase家族在介导细胞凋亡的过程中起着非常重要的作用。caspase的检测可以很好地监测肿瘤细胞的早期凋亡，从而评价肿瘤化疗的疗效，为后续治疗提供参考。核磁共振成像是一种无辐射、无创的成像技术，具有成像参数多、扫描速度快、组织分辨率高等优点。这是一种常见的图像检查方法。磁性纳米粒子已经广泛应用于生物成像。大的磁性纳米粒子在磁共振成像中比目前普遍使用的小的磁性氧化铁纳米粒子具有更多的优势。然而，前者很快从血液中去除，导致组织的磁共振信号降低。
为了解决这一问题，梁教授的研究小组设计了一种“智能”小分子-四氧化三铁复合纳米粒子，它在凋亡肿瘤细胞中半胱天冬酶的控制下“智能”自聚集成大尺寸磁性纳米粒子，并能显著增强肿瘤的横向磁共振成像信号。他们与钟凯的研究小组合作，在中国科学院强磁场科学中心对9.4特斯拉的磁场强度下的小鼠肿瘤活体进行磁共振成像。结果表明，与四氧化三铁磁性纳米粒子对照组相比，“智能”四氧化三铁磁性纳米粒子的横向加权磁共振成像信号明显增强，对小鼠无毒性。
专家表示，这种新型四氧化三铁磁共振纳米造影剂能够更简单、准确、灵敏地测量体内外胱天蛋白酶的活性，为评价肿瘤化疗的疗效提供了新的思路。
