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由德国科学家领导的国际研究小组在最新一期《自然物理学》上报道称，位于南极冰层下的中微子探测器“冰立方”在2012年发现了超高能中微子。现在，他们第一次发现了一个位于银河系之外的源头。这一重大发现可能开启中微子天体物理学的新时代。
中国科学院高能物理研究所研究员曹骏向《科学技术日报》记者解释说，中微子是宇宙大爆炸时期产生最多的粒子之一，现在仍然大量产生于恒星内部的核反应和宇宙射线撞击地球大气层的过程。
中微子质量非常小，不带电荷，很少与其他物质相互作用，并且难以探测。然而，在极少数情况下，中微子会撞击原子，产生带电粒子，如电子或μ子，它们会发出蓝色闪光，可以被冰块探测到。
2012年，“冰块”发现了历史上能量最高的中微子，其能量为2000万亿电子伏特，比大型强子对撞机产生的高能质子高300倍。这种高能中微子应该来自能量极高的宇宙射线粒子的碰撞过程。在过去的几年里，科学家们一直在寻找可能产生它们的奇怪的天体活动。
最近，科学家分析了距离地球90亿光年的PKS B1424-418活跃星系的射电和伽马射线数据。结果表明中微子和活动星系爆发在时间和方向上是一致的。因此，可以推断中微子可能来自银河系外活动星系爆发，这是第一次具有银河系外来源的超高能中微子事件。
南京大学天文与科学学院的王翔宇教授在一次采访中说:“尽管科学家们不能排除巧合，也不能100%确定中微子来自这个活跃的星系，但高达95%的相关性是迄今为止最高的。最新研究表明，一些中微子可能来自银河系以外的活跃星系，这有助于科学家进一步澄清高能中微子的来源。”
