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新华社伦敦1月29日电(记者张嘉玮)中国学者领导的一个研究小组29日在英国《自然通讯》杂志上发表报告，称他们发现了寨卡病毒爆发的一种新机制。由于病毒位点的突变，增强了病毒抑制动物宿主自然免疫防御的能力，从而增强了病毒感染人体的能力和致病性。
寨卡病毒主要通过蚊虫叮咬传播。美国得克萨斯大学医学院加尔维斯顿校区的石培勇教授带领的研究小组对寨卡病毒大规模爆发的原因进行了深入分析。
寨卡病毒在进化过程中分为两个毒株，即非洲毒株和亚洲毒株。自2015年以来，巴西和其他美国国家的寨卡病毒疫情主要由亚洲病毒株主导。石培勇在接受新华社电子邮件采访时表示，通过比较亚洲株系和非洲株系的寨卡病毒，他们发现亚洲株系寨卡病毒NS1蛋白的突变有效地抑制了宿主体内干扰素的产生，使病毒成功地逃脱了宿主的自然免疫，增强了病毒在人体内的复制和感染能力。这为解释近年来寨卡病毒大规模爆发提供了新的科学依据。
该报告的第一作者、德克萨斯大学医学分校加尔维斯顿校区的夏红杰博士说，寨卡病毒在传播过程中经历了前所未有的进化，尤其是近年来，这增强了病毒的感染能力，引起了广泛的流行和爆发。
自2015年以来，寨卡病毒在巴西和其他美国国家持续传播。感染寨卡病毒的人可能会出现发烧、皮疹、关节痛等症状。大多数感染寨卡病毒的人症状轻微，但感染寨卡病毒的孕妇可能会损伤胎儿大脑，导致新生儿小头畸形等缺陷。
