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新华社华盛顿7月17日电——研究人员最近将醋蝇中发现的一种基因命名为“蜘蛛侠基因”。科幻电影中的“蜘蛛侠”会出现吗？先别激动。根据研究描述，醋蝇不想成为蜘蛛侠。让我们看看蜘蛛侠基因发生了什么。
夏威夷大学马诺分校的乔安妮·叶(Joanne Ye)和其他人最近在《科学公共图书馆遗传学》(Science Public Library Genetics)杂志上报道说，他们在食醋蝇体内发现了一种基因，这种基因可以在它们的身体表面形成蜡质层。这些蜡质层对食醋蝇有保护作用，例如避免被水浸泡或被细菌感染。
实验表明，如果醋蝇的这一基因被剔除，它们的寿命将会缩短一半。与此同时，还有一个明显的现象，就是由于蜡层的消失，醋蝇腿上的粘性物质会积累起来，从而使它们粘在塑料瓶的壁上，无法自行逃脱。乔安妮·叶说:“这种现象让人们想起了卡通人物蜘蛛侠，所以我们把这个基因命名为蜘蛛侠基因。”
似乎这个“蜘蛛侠基因”的名称来源和相关功能并不像许多人想象的那样。显然，醋蝇自己不想失去这种基因而变成蜘蛛侠。
这个“蜘蛛侠基因”有什么用？研究人员说，许多昆虫都有这种基因，它不仅控制蜡层，还在幼虫的发育中发挥重要作用。食醋蝇失去这一基因后的寿命缩短了约一半，这可能是这些方面综合影响的结果。由于昆虫体内有许多害虫，这种基因将来可能被用来发明新的方法杀死害虫。
