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埃隆·马斯克和一些亿万富翁发起的将人类送上火星的“军备竞赛”正如火如荼地进行着。最终目标似乎离他们越来越近了。
与此同时,一些新出现的Tai 空勘探公司采取了不同的方法,旨在实现另一个目标:不仅将人类送到Tai 空处,而且从Tai 空处取回资源供人类使用,就像普罗米修斯从太阳上偷火一样。这包括月球快车,DSI和行星资源等。他们都希望利用太平洋丰富的资源。
根据美国基督教科学箴言报(US Christian Science Monitor)最近的一份报告,随着2017年的临近,一些公司计划明年开始探索性任务,这可能会引发新一轮的“淘金热”(too 空)。
有些人认为太空采矿有望减少资源冲突,但也有不同意见认为,由于缺乏管理太空采矿行业的法律法规,从长远来看,从外部收集太空资源可能非常危险。
希望消除资源冲突
太空采矿的潜在好处让许多老板垂涎,他们似乎找到了一个强大的印钞机,将直接从中受益。许多科学家也称赞了这一点,包括著名的天体物理学家奈尔·德葛拉司·泰森,他的个人魅力爆发了。
泰泰矿业项目的支持者,包括这些公司的高管,认为如果泰泰矿业成功,可能有助于消除因争夺地球有限资源而产生的冲突。《新共和》杂志的雷切尔·里德雷说:“技术进步可能会终结资源的稀缺,减少对矿产资源和能源的竞争,就像科学已经克服了瘟疫和其他困境一样。”
2014年,泰森在一次电台采访中说,“如果你能把一颗房子大小的小行星带到地球上,它所拥有的铂或金的总量可能会远远超过人类历史上收集的铂或金的总量。如果我们能做到这一点,导致人与人之间暴力的资源稀缺可能会消失。”
Deep 空工业和行星资源公司主要致力于开采小行星,而月球快车旨在探索和开采月球。月球快递公司的创始人纳文贾强调,除了在月球上打洞,他们还希望在月球表面收集宝藏。据报道,截至2014年,月球上的矿产财富价值在140亿至500亿美元之间。
当然,这些公司有丰富多样的采矿目标。例如,行星资源公司的目标是从小行星中提取水和贵金属,该公司由许多亿万富翁和科学家组成,他们曾在美国宇航局工作。该公司的首席执行官兼联合创始人克里斯·列维奇(Chris Levich)在接受英国《卫报》采访时表示,“我们计划获得太空的资源,并在非常接近这些资源的情况下使用它们。在未来,如果太空旅行可以实现,我们只需要把少量的材料带入太空”
制定法律法规刻不容缓。
随着越来越多的人认识到“太空采矿”的好处并加入进来,许多国家开始考虑如何监管和管理这个行业,希望抓住第一个机会。
2015年11月,美国总统奥巴马签署了《美国商业航天发射竞争力法案》。该法案规定,美国公民将有权从小行星获取资源,并鼓励小行星的商业开发和利用。这意味着私人公司将从天体上开采矿产资源,使美国成为世界上第一个明确承认月球和其他天体上矿产的私人所有权的国家。
事实上,美国宇航局早在2014年就开始布局。美国航天局计划与深圳+工业和行星资源公司合作,于2018年在近地小行星“贝努鸟”上着陆,并再花五年时间进行现场勘测、取样和返回。
同样,今年2月,欧洲国家卢森堡宣布了一个长期项目“Tai 空资源”,目标是开发Tai 空天体(主要是近地小行星)的丰富矿产资源。该项目将由前欧洲航天局(欧空局)主任让·雅克·多丹提供咨询,他现已为小行星采矿项目拨款2亿美元。
作为欧洲第一个制定与“太+0+采矿”相关的法律法规的国家,卢森堡希望通过制定法律来澄清今后从近地天体开采的矿石的所有权,卢森堡还可以与深圳+0+工业和行星资源公司合作。
Deep Industries战略通信副总裁梅根·克劳福德(Megan Crawford)本周对《卫报》表示,“我们预计,未来几年内,在Tai 空矿区可能会达成许多双边和各种协议,最终将发布一份国际公约,以更好地管理和协调该行业的发展。”
当心利益驱动的后果
虽然许多国家都颁布了法律法规,但总的来说,这个行业缺乏管理仍然令许多人担忧。他们担心在这种背景下太空挖掘可能会有很多不好的后果。
2013年,布赖恩·梅尔凯特在著名的科学技术杂志《主板》上写道,“目前‘先采矿,后问题’的模式可能会破坏科学家对新环境进行全面细致研究的机会。在利润的驱使下,矿业公司可能会在对小行星有充分了解之前就匆忙开始建设,从而造成不良后果。"
其他人怀疑这个行业在减少资源冲突方面是否有效,认为这种新的财富来源只是“另一个让人们去打仗的东西”