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12月11日,参加澳大利亚悉尼贝尼兰选区补缺选举的工党候选人克里斯蒂娜·肯尼利(Christina Kenealy)指责特恩布尔总理故意传播“中国恐惧症”,而在他领导下的政府为了赢得即将到来的补缺选举,炮制了所谓的反外国干涉法案。
一些澳大利亚议员最近被迫辞职,因为他们面临双重国籍,这使得领先反对党工党仅两票的自由党-国家党联合政府突然成为少数派,特恩布尔甚至可能失去权力。
为了保住其执政地位,特恩布尔政府选择攻击被媒体指责为“亲中国”的工党参议员达斯特·阿里。借助媒体大肆渲染中国反华气氛,破坏工党在选民心中的形象,降低工党支持率,从而达到让自由党候选人在补选中占据上风的目的。
当地分析人士认为,澳大利亚政府的这一举动并不阴险。尽管媒体对达斯特·阿里的指控毫无根据,但如果工党选择保护达斯特·阿里并以针锋相对的方式对抗政府,特恩布尔就有足够的借口向工党扣上“亲中国”的帽子,以至于工党几乎无法反驳;如果工党被迫惩罚甚至罢免达斯特·阿里,它不会说它已经失去了军队,而特恩布尔的自由党将利用这一点。因此,无论事态如何发展,工党都难以应付,甚至失去了一些选民的支持,但特恩布尔可以借此机会巩固他在党内的地位。
然而,澳大利亚政府官员和媒体的一系列偏颇言行和歪曲报道,不仅破坏了中澳关系的正常氛围,也影响了两国互信合作的基础,引起了澳大利亚有识之士的警惕。
肯尼利反驳说,特恩布尔传播“中国恐惧症”是故意制造分裂,这引起了中国和其他亚洲选民的警觉,对自由党候选人不利。
澳大利亚报纸12月11日报道称,澳大利亚商界对当前的澳中关系非常担忧,因为特恩布尔的反华言行可能导致来自中国的国际学生和游客数量出现“破坏性下降”。
澳中贸易委员会主席、前维多利亚州州长约翰·布鲁姆比提醒澳大利亚人民,到2026年,来澳的中国游客数量可能会从2016年的120万增加到330万。2016年,中国游客花了92亿澳元换5元人民币(1澳元相当于澳大利亚元人民币)。
布鲁姆比警告澳大利亚领导人,如果没有中国经济的崛起,澳大利亚经济将无法在26年内持续增长。布伦比说,对澳大利亚人来说,保护国家安全当然非常重要,但同时,必须明白,中国的崛起对澳大利亚迄今为止的繁荣也非常重要。如果忽视这一点,风险将由澳大利亚自己承担,任何损害两国关系的行为都令人担忧。
澳大利亚前驻华大使杰夫·拉比(geoff raby)认为,如果政府不采取措施平息当前局势,重塑与中国的关系,澳大利亚在中国人心中的形象将会大大降低。拉贝说:“如果中国政府认为澳大利亚是一个不友好的国家,这很可能会对澳大利亚的旅游业和教育行业产生影响,因为到国外旅游的中国游客都是潜在的国际学生或家长,他们去澳大利亚可能会感到不舒服。”杰夫·拉比认为,如果特恩布尔能够清楚地阐明澳大利亚在中国关系中的巨大利益以及澳中关系的重要性,将是非常有益的。(李锋)