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新华社美国塞班岛11月5日电“期待中国游客早日回到塞班岛”——访北马里亚纳群岛联邦州长拉尔夫·托雷斯
新华社记者高山谈萧艺
"我们希望中国游客尽快回到美丽的塞班岛."美国北马里亚纳群岛州长拉尔夫·托雷斯(Ralph torres)最近在繁忙的救灾工作之余，接受了新华社记者在塞班岛州长办公室的独家采访，表达了他对中国旅游市场的殷切期望。
托雷斯说，几天前横扫北马里亚纳群岛的超级台风“玉兔”威力巨大，给首都所在的塞班岛造成了严重损失。根据当地应急部门的统计，北马里亚纳群岛有数千栋房屋受损，其中779栋位于塞班岛。“玉兔”造成一人死亡，数千人流离失所，而北马里亚纳群岛的居民只有5万多人。
由于机场设施在台风中受损，塞班国际机场从10月24日起暂时关闭，约3200名外国游客被困在塞班岛及邻近岛屿，其中包括近1600名中国游客。自28日以来，许多中国航空公司已经派出飞机疏散了几乎所有的中国游客。
托雷斯表示，由于预见到“玉兔”的威力，北马里亚纳群岛联邦政府和美国联邦机构密切合作，提前做好了防灾工作，准备了应急物资，灾后重建工作得以迅速开展。救援人员和联邦机构的援助物资近日抵达塞班岛，这进一步加快了重建的步伐。岛上主要道路恢复顺利，水电等基础设施正在逐步修复。机场暂定于11月15日恢复全面通航。
托雷斯希望尽快恢复灾区的正常生活，推动旅游业早日复苏。根据总督办公室公布的资料，岛上75%的旅馆房间可以正常使用，确保了大量救援人员和当地居民的需要。
托雷斯表示，旅游业是当地的支柱产业，并进一步推动了餐饮、服务等行业的发展。据当地旅游局统计，去年有超过65万名游客游览了塞班岛，比2016年增加了30%，中国游客的数量预计将超过游客总数的40%。中国和韩国是塞班岛的主要旅游目的地。
他说，近年来，中国游客数量稳步增长。“接待好中国游客，为他们提供舒适安全的旅游环境和多样化的旅游体验，是确保塞班岛旅游经济发展的关键。”
托雷斯说，中国的投资正在增加，这促进了当地旅游业的发展。这是一种互利共赢的伙伴关系。中国经济日益强大，中国的巨大市场值得期待。目前，四川航空公司空、东方航空公司空和其他航空公司空都有直飞塞班的航班。“但中国是如此之大，它可以从更多的城市开通更多的直航航班，以方便中国游客游览塞班岛。”
“我们欢迎更多的中国游客参观我们的岛屿。北马里亚纳群岛的10多个岛屿都有自己的特色和独特的习俗。我相信它一定会给中国游客留下好印象。”托利党说。
