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北京，7月13日(科学日报)——根据官方网站12日的报道，英国剑桥大学的科学家们发现了人类已知的最小的恒星——EBLM J0555-57Ab，它距离地球约600光年，大小相当于土星。最新的发现有助于科学家更好地理解恒星，找到类地行星。这项研究的细节将发表在最新一期的《天文学和天体物理学》杂志上。
这颗恒星是伴星较大的双星系统的一部分。当这颗恒星从它的伴星前面经过时，伴星会周期性地变暗，这是其他天体存在的标志。科学家已经从这里观察到这颗恒星，它的表面重力大约是地球上人类感觉到的重力的300倍。
领导这项研究的剑桥卡文迪什实验室和天文研究所的亚历山大·伯蒂彻说:“我们的发现揭示了一颗恒星可以有多小。如果这颗恒星的质量稍小一点，它的核心氢的核聚变反应可能无法持续，这颗恒星可能会变成一颗褐矮星。”
Boetticher进一步指出，这颗恒星可能比迄今发现的许多气态巨行星更小、更冷，因此低质量的暗淡恒星比行星更难被发现，但我们已经使用行星搜索设备找到了这样的恒星。
该项研究的共同作者阿毛里·特里劳德说:“这颗新发现的最小的恒星为我们发现类地行星提供了最好的条件。然而，在我们研究行星之前，我们必须了解它们的恒星，这是我们研究的基础。”
尽管体积和质量比太阳小20%的恒星可能是宇宙中数量最多的恒星，但人们对它们知之甚少，因为它们体积小，亮度低，难以探测。最新的研究填补了这个空白。研究人员表示，这项新研究使人们能够更好地了解围绕这些最常见恒星运行的行星。(刘霞)
