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北京，7月12日(科学日报)——大规模的汞污染已经在北极发生，但是人们不确定污染的来源。根据英国杂志《自然》11日发表的一项环境研究，科学家已经收集了最新的现场测量数据，包括汞沉积和稳定同位素数据，并最终确定气态元素汞是生态系统中汞的主要来源。
汞是一种特殊的金属，可以在常温下蒸发，也是大气中唯一以气态元素形式存在并参与全球循环的重金属元素。2012年，美国国家航空航天局(美国航天局)在阿拉斯加附近的海冰中发现了一个裂口，并检测到海水中的汞含量增加。联合国环境规划署的《2013年全球汞评估报告》也指出，北极的汞含量目前正在急剧上升。
科学家们早就知道人为活动造成了大规模的汞污染，但是在无法到达的地方造成这种污染的具体机制还不能最终确定。一些研究认为，海盐引起的汞化学循环和降水引起的湿沉降是北极地区氧化汞的主要来源，但它们的相对重要性受到质疑。
这一次，麻省大学的科学家丹尼尔·欧布里斯特和他的同事收集了北极苔原两年的实地测量数据，以确定生态系统中汞的主要来源。研究小组发现气态元素汞是北极冰冻生态系统中汞的主要形式，占总量的71%，它可以在大气中长距离迁移并在全球范围内分布。全年都有汞沉积，但由于植被吸收，夏季汞沉积会增加。
在这篇文章所附的新闻和观点文章中，加拿大阿尔伯塔大学的科学家威廉·沙多克(William Shaddock)认为，美国团队的发现表明北极苔原是大气汞的重要储存地，苔原土壤中的高汞含量也可以解释为什么北极河流每年向北冰洋输送大量汞。(张)
