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北京，1月3日(科学日报)——英国杂志《自然》3日报道了基因组学研究的最新结果:大约11500年前生活在阿拉斯加的人类婴儿的基因组序列被测序。这也是迄今为止第一个直接的基因组证据，证明所有的美洲土著祖先都可以在晚更新世的一次迁徙中追溯到同一个来源群体。
虽然人们普遍认为人类在更新世(地质时代第四纪的早期)通过白令大陆桥首次进入美洲定居，但确切的时间和方式仍是个谜。幸运的是，2013年，科学家在阿拉斯加向阳河遗址发现了两个人类婴儿的遗骸，这可以追溯到大约11500年前。
这一次，美国麻省大学的本·波特和丹麦哥本哈根大学的研究人员埃斯科·威勒斯·乐福组成的团队利用基因组技术确定了其中一个婴儿——USR 1的整个基因组序列。尽管另一个婴儿的DNA样本不足以进行基因组分析，但研究表明两人是近亲。
测序后，他们将USR1婴儿样本与之前测定的当代和古代美洲原住民的基因组进行了比较，发现婴儿与现在的美洲原住民有着最密切的遗传关系。他们认为USR1婴儿样本代表了一个完全不同的群体，叫做“古柏人”。“古柏人”起源于一个单一的原始群体，其祖先是其他美洲土著人。最初的种群在大约36，000年前首次从东亚分离出来，但是它的基因流动一直持续到大约25，000年前。
这些发现与所谓的“白令保留模式”相一致——也就是说，当人类到达白令海陆桥时，他们别无选择，只能在这里“扎营”。根据这个模型，至少在11500年前，一个原始种群的后代一直生活在东白令。但是在那个时候，另一个印第安人分支已经定居在北美的无冰川地区，并分成了两个群体，最终成为大多数印第安人的祖先。
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科学实验不仅需要研究对象和目标，还需要研究方法，包括工具的选择，这直接影响结论的权威性。同位素质谱仪通常用于地质年代测定。追溯生命的起源，基因测序是必须的。当文字、传说甚至文物本身都无法解释历史轨迹时，先进的测量方法就会“说出来”。(张)
